सोलह सोमवार व्रत कथा

सोलह सोमवार व्रत (16 सोमवारों का व्रत) हिन्दू धर्म के सबसे प्रबल व्रतों में से एक है, जो भगवान शिव को समर्पित है। मान्यता है कि शुद्ध हृदय से इस व्रत का पालन करने पर किसी भी इच्छा — विशेषकर विवाह और स्वास्थ्य-संबंधी — की पूर्ति संभव है।

एक समय भगवान शिव और माँ पार्वती अमरावती नगरी पहुँचे। वे वहाँ के शिव-मंदिर में ठहरे। समय बिताने के लिए दोनों ने चौसर खेलना आरंभ किया।

माँ पार्वती ने मंदिर के पुजारी से पूछा — “आप के विचार में इस खेल में कौन विजयी होगा?” पुजारी ने बिना सोचे कहा — “भगवान शिव विजयी होंगे।” किंतु खेल समाप्त होने पर माँ पार्वती विजयी हुईं। पुजारी के असत्य से क्रुद्ध होकर उन्होंने उसे कोढ़ी होने का श्राप दे दिया।

पुजारी बहुत कष्ट में रहा। वर्षों बाद कुछ दिव्य अप्सराएँ मंदिर में आईं और दुःखी पुजारी को देखकर उसे सोलह सोमवार व्रत (16 सोमवारों का व्रत) रखने का परामर्श दिया। उन्होंने विधि समझाई — सोमवार को व्रत रखना, कथा सुनना और चूरमा का प्रसाद भगवान शिव को अर्पित करना।

पुजारी ने श्रद्धा से 16 सोमवार विधि-वत व्रत किया। 17वें सोमवार को उसने उद्यापन किया। भगवान शिव प्रसन्न हुए और पुजारी कोढ़-मुक्त हो गया।

बाद में माँ पार्वती लौटीं और पुजारी को स्वस्थ देखकर आश्चर्यचकित हुईं। उसने उन्हें सोलह सोमवार व्रत की शक्ति सुनाई। प्रभावित होकर माँ पार्वती ने भी अपने पुत्र कार्तिकेय को लौटाने के लिए यह व्रत रखा। उनकी कामना पूर्ण हुई।

कथा दूर-दूर तक फैल गई। यह हमें सिखाती है कि जो भी श्रद्धा से सोलह सोमवार व्रत का पालन करेगा, भगवान शिव की कृपा से उसकी असंभव लगने वाली कामनाएँ भी सिद्ध हो जाएँगी।