शनिवार व्रत कथा

शनि देव न्याय के देवता हैं। भक्त उनसे भयभीत रहते हैं, किंतु वे केवल बुरे कर्मों को ही दंड देते हैं और धैर्य को पुरस्कृत करते हैं। यह व्रत साढ़े साती अथवा शनि दोष के प्रभाव को कम करने हेतु रखा जाता है।

एक बार नवग्रह (नौ ग्रह) इस पर विवाद करने लगे कि कौन सबसे महान है। निर्णय के लिए राजा विक्रमादित्य को चुना गया। उन्होंने कूटनीति से दूसरे ग्रहों को ऊँचे आसन दिए, किंतु शनि देव को सबसे नीचा आसन देकर उन्हें “क्रूर” कह दिया।

शनि देव अपमानित हुए और उन्होंने राजा को पाठ पढ़ाने का संकल्प लिया। जब राजा की साढ़े साती (शनि के साढ़े सात वर्ष) आरंभ हुई, उन पर दुर्भाग्य टूट पड़ा। राजा पड़ोसी राज्य में पहुँचे, जहाँ हार की चोरी का झूठा आरोप उन पर लगा। वहाँ के शासक ने राजा के हाथ-पैर कटवा देने का आदेश दिया।

अपंग राजा को एक तेली के यहाँ काम पर लगाया गया। कष्ट सहते हुए भी वे धैर्य-पूर्वक रहे। एक रात उन्होंने दीपक राग इतना अद्भुत गाया कि नगर के दीपक स्वयं प्रज्वलित हो उठे।

शनि देव उनके धैर्य और कर्म-स्वीकार से प्रसन्न हुए। उन्होंने राजा के अंग और राज्य पुनर्स्थापित किए। राजा ने घोषणा की — “शनि देव सर्व-शक्तिमान हैं और सम्मान के पात्र हैं।”

शनिवार को सरसों के तेल और काले तिल से शनि देव की आराधना अकस्मात आने वाले दुर्भाग्यों से रक्षा करती है।