ऋषि पंचमी व्रत कथा

ऋषि पंचमी गणेश चतुर्थी के पाँचवें दिन (भाद्रपद शुक्ल पंचमी) को आती है। यह व्रत धन अथवा विवाह की सामान्य कामनाओं के लिए नहीं है — बल्कि विशेष रूप से आत्मा की शुद्धि और अनजाने में किए गए पाप-कर्मों (परंपरागत रूप से मासिक-शुद्धि संबंधी) के क्षमायाचन हेतु पालन किया जाता है।

विदर्भ देश में उत्तंक नामक एक ब्राह्मण निवास करते थे। उनकी एक धर्मनिष्ठ पत्नी और एक विधवा पुत्री थी। एक रात पुत्री सो रही थी तब उसके शरीर पर चींटियाँ चढ़ गईं। माता-पिता अत्यंत व्यथित हो गए।

ब्राह्मण ने अपनी आध्यात्मिक दृष्टि से कारण खोजा। उन्होंने जाना कि पूर्व जन्म में उनकी पुत्री मासिक-धर्म के समय रसोई में जाकर पावन पात्रों को स्पर्श कर बैठी थी (जिसे प्राचीन नियमों में अशुद्धि माना जाता था)। इसके अतिरिक्त उसने ऋषि पंचमी व्रत की उपेक्षा भी की थी। इन्हीं पापों के कारण वह शीघ्र विधवा हुई और अब कष्ट भोग रही थी।

पिता ने पुत्री को आत्मा की शुद्धि हेतु ऋषि पंचमी व्रत का परामर्श दिया। पुत्री ने पिता की सलाह का पालन किया। उसने सप्तर्षियों (सात ऋषियों — कश्यप, अत्रि, भरद्वाज, विश्वामित्र, गौतम, जमदग्नि, वसिष्ठ) की पूर्ण भक्ति से पूजा की, दही-चावल अर्पित किया और अपनी पूर्व भूलों के लिए क्षमा माँगी।

सप्तर्षियों की कृपा से वह अपने सभी पूर्व-पापों (दोषों) से मुक्त हुई। उसका शरीर स्वस्थ हुआ और उसे शांति प्राप्त हुई। यह व्रत ज्ञात अथवा अज्ञात रूप से की गई भूलों से शरीर और आत्मा को शुद्ध करने के लिए पालन किया जाता है।