प्रदोष व्रत कथा

प्रदोष व्रत शुक्ल और कृष्ण दोनों पक्षों की त्रयोदशी तिथि को रखा जाता है। “प्रदोष” अर्थात् गोधूलि समय (सूर्यास्त के आसपास)। माना जाता है कि इस वेला में भगवान शिव कैलाश पर्वत पर ब्रह्मांडीय नृत्य (तांडव) करते हैं। इस व्रत से नकारात्मक कर्म कटते और सफलता मिलती है।

एक समय एक निर्धन विधवा ब्राह्मणी थी। वह अपने पुत्र के साथ स्थान-स्थान पर भिक्षा माँगकर जीवन-यापन करती। एक दिन उन्होंने एक सुदर्शन राजकुमार को नदी किनारे बैठे देखा। उसके पिता का राज्य शत्रुओं ने जीत लिया था और वह एकाकी रह गया था।

करुणा-मयी ब्राह्मणी ने राजकुमार को अपने पुत्र के समान अपना लिया और दोनों को पाला। वे निर्धन थे, किंतु श्रद्धा-पूर्ण थे। एक दिन उस स्त्री ने दोनों बालकों को एक मंदिर में ले जाकर वहाँ के ऋषि से आशीर्वाद लिया। ऋषि ने उन्हें अपने भाग्य के परिवर्तन के लिए प्रदोष व्रत रखने का निर्देश दिया।

उन्होंने ऋषि की सलाह का श्रद्धा से पालन किया। वर्ष बीते और दोनों बालक युवक हो गए। एक दिन राजकुमार वन में गया और कुछ गंधर्व कन्याओं से उसकी भेंट हुई। गंधर्व राजा राजकुमार से प्रसन्न होकर अपनी पुत्री का विवाह उसके साथ कर दिया।

गंधर्व सेना की सहायता से राजकुमार ने अपने शत्रुओं को पराजित कर अपने पिता का राज्य पुनः प्राप्त किया। उसने अपने पालक-परिवार को नहीं भुलाया — ब्राह्मणी के पुत्र को अपना प्रधानमंत्री बनाया। वे सब सुख-पूर्वक रहे।

यह कथा दर्शाती है कि प्रदोष व्रत में दरिद्रता को राजसी वैभव में और निराशा को विजय में बदलने की शक्ति है।