मार्गशीर्ष महालक्ष्मी व्रत कथा

मार्गशीर्ष महालक्ष्मी व्रत, पावन मार्गशीर्ष मास के गुरुवारों को रखा जाने वाला एक अत्यंत शुभ व्रत है। मान्यता है कि यह कथा सुनने अथवा पढ़ने से परिवार में शांति, धन और समृद्धि आती है।

बहुत समय पूर्व सौराष्ट्र देश में राजा भद्रश्रवा और उनकी रानी सुरतचंद्रिका निवास करते थे। वे अत्यंत धनी थे और ऐश्वर्य-पूर्ण जीवन जी रहे थे। किंतु रानी अपने वैभव के कारण अत्यंत अहंकारी हो गई थी।

एक दिन माँ लक्ष्मी ने रानी की परीक्षा लेने का निश्चय किया। उन्होंने एक वृद्ध, दुर्बल स्त्री का रूप धारण किया और महल के द्वार पर पहुँचीं।

रानी ने वृद्धा को देखा तो क्रुद्ध हो गई — “तू यहाँ क्यों आई है?” उसने डाँटा। जल अथवा भोजन देने के स्थान पर उसने वृद्धा का अपमान कर उसे भगा दिया।

किंतु राजा की पुत्री राजकुमारी शांबला अत्यंत कोमल-हृदय थी। वृद्धा को जाते देख वह दौड़ी और अत्यंत सम्मान के साथ उससे वार्ता कर भोजन का निवेदन किया। राजकुमारी की भक्ति से प्रसन्न होकर वृद्धा (माँ लक्ष्मी) ने उसे मार्गशीर्ष महालक्ष्मी व्रत की गुप्त विधि सिखाई। गुरुवार को व्रत रखकर आशीर्वाद प्राप्त करने का मार्ग समझाया।

राजकुमारी शांबला ने पूर्ण भक्ति से व्रत आरंभ किया। शीघ्र ही उसका विवाह एक धनी राजकुमार से हो गया और वह सुख-समृद्धि के साथ दूसरे राज्य में रहने लगी।

वहीं सौराष्ट्र में रानी के अहंकार के कारण राजा-रानी दोनों अपना राज्य और सम्पत्ति खो बैठे। वे भोजन के लिए भी संघर्ष करने लगे।

पुत्री की सुख-स्थिति सुनकर रानी सहायता के लिए शांबला से भेंट करने पहुँची। शांबला ने अपनी माँ का प्रेम-पूर्वक स्वागत किया और उसकी दीन दशा देखी। उसने माँ को कोमलता से विनम्रता और भक्ति का महत्व स्मरण कराया।

शांबला ने अपनी माँ को वही व्रत सिखाया जो वृद्धा ने उसे सिखाया था। रानी को अपनी भूल का बोध हुआ। वह घर लौटी और गुरुवारों को मार्गशीर्ष महालक्ष्मी व्रत का विधिपूर्वक पालन किया।

उसकी सच्ची भक्ति से प्रसन्न होकर माँ लक्ष्मी ने उसे क्षमा किया। राजा-रानी को अपना राज्य और सम्पत्ति पुनः प्राप्त हुई, और उन्होंने शेष जीवन शांति व आनंद में व्यतीत किया।

यह कथा सिखाती है कि अहंकार पतन लाता है, जबकि विनम्रता और भक्ति माँ लक्ष्मी के आशीर्वाद का मार्ग खोलती है।