अहोई अष्टमी व्रत कथा

अहोई अष्टमी दीपावली से 8 दिन पूर्व मनाई जाती है। माताएँ अपनी संतानों की दीर्घायु और कल्याण हेतु यह कठोर व्रत रखती हैं। व्रत का पारण संध्या समय तारों के दर्शन के पश्चात ही होता है।

एक समय किसी साहूकार के सात पुत्र थे। दीपावली से कुछ समय पूर्व उसकी बहू अपने घर की मरम्मत के लिए वन में मिट्टी खोदने गई। खोदते समय उसकी कुदाल गलती से स्याऊ (सेह) के बच्चे को लग गई और वह मारा गया। माँ स्याऊ वहाँ पहुँची और दुःख से क्रोधित होकर बोली — “जैसे तूने मेरे बच्चे को मारा है, वैसे ही तेरे पुत्र एक-एक कर कालग्रस्त होंगे।”

समय के साथ उसके सातों पुत्र क्रमशः काल-कवलित होते गए। वह स्त्री भीतर तक टूट गई। गाँव की एक वृद्धा ने उसे समझाया कि यह उसके पूर्व कर्म का फल है और अहोई माता (स्याऊ-माता) की शरण में जाकर क्षमा माँगने का मार्ग ही शेष है।

उस स्त्री ने गहरे पश्चात्ताप के साथ अष्टमी के दिन दीवार पर स्याऊ और उसके बच्चे का चित्र अंकित किया और अहोई माता की आराधना की। उसने निर्जल व्रत रखकर क्षमा की प्रार्थना की।

उसके सच्चे पश्चात्ताप से प्रसन्न होकर अहोई माता ने उसे क्षमा कर दिया और चमत्कार से उसके सातों पुत्र पुनः जीवित हो उठे।

माताएँ यह व्रत अपनी संतानों की रक्षा हेतु रखती हैं। यह व्रत सिखाता है कि सच्चा पश्चात्ताप और श्रद्धा बड़े-से-बड़े दुर्भाग्य को भी पलट सकती है।