भगवान श्री कृष्ण — दिव्य राजनीतिज्ञ और गुरु

विश्व की आध्यात्मिक परंपराओं में भगवान श्री कृष्ण जितनी उष्णता, ज्ञान और विस्मय लेकर शायद ही कोई अन्य स्वरूप आया हो। वे एक साथ वृंदावन के नटखट माखनचोर बालक, पूर्णिमा की रात्रि में रासलीला रचाने वाले मोहक बंसीधर, कुरुक्षेत्र के रणक्षेत्र में भगवद्गीता का उपदेश देने वाले धैर्यवान सारथी, तथा स्वयं परमेश्वर के रूप में पूजे जाते हैं, जिनसे विष्णु के अन्य अवतार अंशरूप में उत्पन्न माने जाते हैं। कृष्ण पूर्णावतार हैं, दिव्यता का संपूर्ण और पूर्ण अवतरण, आंशिक अवतारों के विपरीत जो दिव्य शक्ति का केवल एक भाग वहन करते हैं।

कृष्ण का जन्म मथुरा के एक कारागार में देवकी और वसुदेव के घर उस समय हुआ जब देवकी के भाई अत्याचारी राजा कंस ने, एक भविष्यवाणी सुनकर कि देवकी की आठवीं संतान उसका विनाशक होगी, उन्हें कैद कर रखा था। उनके जन्म की अंधेरी, तूफानी रात्रि, जन्माष्टमी, को वसुदेव नवजात कृष्ण को उफनती यमुना नदी पार कर गोकुल ले गए, उन्हें एक कन्या से बदलकर कंस के क्रोध से बचाने हेतु। यह रात्रि आज भी प्रतिवर्ष भारत और विश्व भर में हिंदू पंचांग के सबसे आनंददायी पर्वों में से एक के रूप में मनाई जाती है।

वृंदावन और गोकुल में अपने पालक माता-पिता नंद और यशोदा के संरक्षण में कृष्ण का बचपन लीलाओं से भरा है, जो पीढ़ियों से संजोई गई हैं। शिशु रूप में उन्होंने पड़ोसियों के घरों से इतनी मोहकता से माखन चुराया कि उनके शिकार भी क्रोधित न रह सके। उन्होंने वृंदावन के ग्रामवासियों को इंद्र के प्रचंड तूफान से बचाने हेतु सात दिनों तक विशाल गोवर्धन पर्वत को अपनी छोटी उंगली की नोक पर उठाए रखा, यह सिखाते हुए कि सच्ची भक्ति देवताओं के अहंकार से भी बड़ी होती है। उन्होंने यमुना में विषैले सर्प कालिया को वश में किया, उसके फणों पर नृत्य किया, और उसे बिना मारे भगा दिया — बल और करुणा के संतुलन का पाठ। और अपने ग्वाल-सखाओं तथा वृंदावन की गोपियों के साथ उन्होंने अपनी बांसुरी इतनी मधुरता से बजाई कि संपूर्ण प्रकृति सुनने हेतु थम गई, तथा रासलीला रचाई, एक दिव्य वर्तुलाकार नृत्य जो आत्मा की परमात्मा से मिलन की चाह का प्रतीक है।

गोपियों में राधा का स्थान सबसे उच्च है। राधा और कृष्ण मिलकर दिव्य प्रेम के परम आदर्श का प्रतिनिधित्व करते हैं — इतना शुद्ध और निःस्वार्थ प्रेम कि वह सांसारिक इच्छा से परे जाकर भक्ति का सर्वोच्च रूप बन जाता है। आज भी भक्त एक-दूसरे का अभिवादन "राधे राधे" या "राधा कृष्ण" कहकर करते हैं, इस शाश्वत, अविभाज्य युगल का सम्मान करते हुए।

जैसे-जैसे कृष्ण बड़े हुए, वे मथुरा लौटे और एक नाटकीय संघर्ष में क्रूर राजा कंस का वध किया, अपने वास्तविक माता-पिता को मुक्त कर उचित शासन पुनर्स्थापित किया। बाद में, बार-बार होने वाले आक्रमणों से अपनी प्रजा यादवों की रक्षा हेतु, उन्होंने पश्चिमी तट पर भव्य द्वारका नगरी स्थापित की, स्वर्ण और समृद्धि की नगरी, जिसे किंवदंती के अनुसार अंततः समुद्र ने अपने में समा लिया।

कृष्ण की बाद के जीवन में सबसे महान भूमिका महाभारत के महायुद्ध के दौरान एक राजनीतिज्ञ, कूटनीतिज्ञ, मार्गदर्शक और अंततः गुरु के रूप में रही। जब चचेरे भाई और राज्य धर्मपरायण पांडवों और कुटिल कौरवों के बीच विनाशकारी संघर्ष में खिंच गए, कृष्ण ने स्वयं युद्ध न करने बल्कि पांडवों में सबसे महान योद्धा अर्जुन के सारथी बनने का चयन किया। जब अर्जुन, कुरुक्षेत्र के रणक्षेत्र में खड़े होकर अपने ही संबंधियों, गुरुओं और मित्रों को अपने विरुद्ध खड़ा देख शोक से अभिभूत हो गए और युद्ध करने से इंकार कर दिया, कृष्ण ने उन्हें भगवद्गीता का उपदेश दिया — अठारह अध्यायों का प्रवचन कर्तव्य, आत्मा की प्रकृति, भक्ति, कर्म और ज्ञान के मार्गों, तथा परमात्मा की परम वास्तविकता पर। गीता विश्व के सर्वाधिक गहन आध्यात्मिक ग्रंथों में से एक बनी हुई है, जिसका अध्ययन और सम्मान न केवल हिंदुओं द्वारा बल्कि संपूर्ण विश्व के साधकों, दार्शनिकों और नेताओं द्वारा किया जाता है। इसमें कृष्ण अपने इस वचन की प्रसिद्ध घोषणा करते हैं कि जब भी धर्म का ह्रास होगा वे लौटेंगे, और अर्जुन को अपने विश्वरूप, अपने ब्रह्मांडीय सार्वभौमिक स्वरूप, का दर्शन कराकर अपनी वास्तविक प्रकृति का प्रमाण देते हैं।

कृष्ण का जीवन प्रत्येक अवस्था में शिक्षाएँ लिए हुए है। उनका बचपन शुद्ध भक्ति की निर्दोषता और आनंद सिखाता है। वृंदावन में उनकी युवावस्था प्रेम, चंचलता और आत्मा की परमात्मा हेतु लालसा सिखाती है। मथुरा और द्वारका पर उनका शासन उत्तरदायी, रक्षात्मक नेतृत्व सिखाता है। और महाभारत में उनकी भूमिका फल की आसक्ति रहित कर्तव्य सिखाती है — निष्काम कर्म का प्रसिद्ध सिद्धांत, जो गीता के दार्शनिक हृदय का निर्माण करता है।

कृष्ण को सामान्यतः नीलाभ त्वचा सहित दिखाया जाता है, जो आकाश और सागर की अनंत, असीम प्रकृति का प्रतीक है, पीत रेशमी वस्त्र धारण किए, मुकुट में मोरपंख लगाए, बांसुरी बजाते हुए, प्रायः गायों के संग, जो सौम्यता, प्रचुरता और ग्राम्य आदर्श का प्रतीक हैं। उनके अनेक नाम उनके विविध रूपों को दर्शाते हैं: गोविंद, गायों के रक्षक; मधुसूदन, मधु दैत्य के संहारक; वासुदेव, वसुदेव पुत्र; गोपाल, गोपालक; मुरलीधर, बांसुरी धारण करने वाले; और योगेश्वर, योग के अधिपति।

कृष्ण को समर्पित प्रमुख मंदिरों में मथुरा का श्रीकृष्ण जन्मभूमि मंदिर, उनके माने जाने वाले जन्मस्थान पर निर्मित, वृंदावन भर में बांके बिहारी सहित अन्य मंदिर, गुजरात के द्वारका में प्राचीन द्वारकाधीश मंदिर, तथा केरल का गुरुवायूर मंदिर शामिल हैं। उनका जन्मदिवस, जन्माष्टमी, आधी रात्रि की प्रार्थनाओं, व्रत, भक्ति गायन तथा उनकी बाल-लीलाओं के मंचन से मनाया जाता है, जबकि होली, रंगों का पर्व, वृंदावन और राधा के जन्मस्थान बरसाना की चंचल रंग-क्रीड़ा परंपराओं से गहराई से जुड़ी है।

भक्त कृष्ण से हर संभव भाव में जुड़ते हैं: एक माता-पिता के रूप में नटखट बालक को दुलारते हुए, एक सखा के रूप में जीवन के सुख-दुख साझा करते हुए, एक प्रेमी के रूप में मिलन की चाह लिए, और एक शिष्य के रूप में एक दिव्य गुरु से सर्वोच्च ज्ञान प्राप्त करते हुए। यह विविधता हिंदू देवताओं में कृष्ण के लिए विशिष्ट है, और यही एक कारण है कि उनकी भक्ति, कृष्ण भक्ति, ने संपूर्ण हिंदू परंपरा की कुछ सबसे समृद्ध भक्ति-कविता, संगीत, नृत्य और कला को जन्म दिया है।

कृष्ण को जानना यह समझना है कि दिव्यता एक साथ पूर्णतः चंचल और गहन ज्ञानवान हो सकती है, एक मित्र के रूप में अत्यंत निकट तथा संपूर्ण ब्रह्मांड के स्रोत के रूप में अनंत विशाल हो सकती है। मथुरा के कारागार से कुरुक्षेत्र के रणक्षेत्र तक, उनका जीवन संपूर्ण सनातन धर्म की सबसे संपूर्ण और प्रिय गाथाओं में से एक बना हुआ है।