हनुमान जी — शाश्वत भक्त और रक्षक

हिंदू भक्ति के समस्त प्रिय स्वरूपों में से हनुमान जी को शायद ही किसी अन्य देवता जितने विश्वास, उष्णता और आत्मविश्वास के साथ सम्पर्क किया जाता है। वे वानर हैं, वायु देव और आकाशीय अप्सरा अंजना के पुत्र, जिनका संपूर्ण जीवन इस बात का जीवंत प्रदर्शन है कि पूर्ण भक्ति क्रिया में कैसी दिखती है। जहाँ राम धार्मिक कर्तव्य के आदर्श का प्रतिनिधित्व करते हैं और कृष्ण प्रेमपूर्ण समर्पण के आदर्श का, वहीं हनुमान स्वयं भक्त के आदर्श का प्रतिनिधित्व करते हैं — कोई ऐसा जिसकी शक्ति, बुद्धि और सामर्थ्य सब कुछ पूर्णतः, बिना शर्त, दिव्यता की सेवा में समर्पित है।

हनुमान का जन्म विभिन्न पौराणिक विवरणों में वायु देव द्वारा दशरथ के यज्ञ हेतु निर्धारित दिव्य ऊर्जा के एक अंश को अंजना तक पहुँचाने के परिणामस्वरूप वर्णित है, जो संतान हेतु तपस्या कर रही थीं। शिशु रूप में भी हनुमान ने असाधारण शक्ति प्रदर्शित की, एक बार सूर्य को फल समझकर उसकी ओर छलांग लगाई — इस कृत्य के कारण देवताओं ने उन्हें अनेक वरदान दिए: अधिकांश अस्त्रों से अभेद्यता, इच्छानुसार आकार बदलने की क्षमता, अपार शक्ति, उड़ने की शक्ति, तथा लगभग अमरत्व, एक शाप द्वारा संतुलित जिसके कारण वे अस्थायी रूप से अपनी शक्तियाँ भूल जाते, जो केवल तभी हटता जब उचित क्षण पर कोई उन्हें उनकी याद दिलाता।

हनुमान की केंद्रीय भूमिका रामायण में तब प्रकट होती है जब वे अपहृत सीता की खोज के दौरान वन में राम और लक्ष्मण से मिलते हैं। वनवासी वानर राजा सुग्रीव के मंत्री के रूप में, हनुमान तुरंत राम की दिव्यता को पहचान लेते हैं और स्वयं को, तन-मन-आत्मा से, उनकी सेवा में समर्पित कर देते हैं। वे राम और सुग्रीव के मध्य गठबंधन बनाने में सहायता करते हैं, तथा संपूर्ण महाकाव्य के सबसे महत्वपूर्ण अभियान हेतु उन्हीं को चुना जाता है: सीता की खोज हेतु विशाल समुद्र लांघकर लंका जाना।

यह छलांग, हिंदू साहित्य के सबसे प्रसिद्ध क्षणों में से एक, हनुमान को विशाल आकार में बढ़ते, समुद्र में राक्षसों और बाधाओं पर विजय पाते, तथा लंका पहुँचते हुए दिखाती है, जहाँ वे सीता को अशोक वाटिका में बंदी पाते हैं। वे अपने अभियान के प्रमाण स्वरूप उन्हें राम की अंगूठी देते हैं, बचाव के वचन से उन्हें सांत्वना देते हैं, तथा वापसी से पूर्व, स्वयं को रावण के सैनिकों द्वारा बंदी बनाकर अपनी पूँछ में आग लगवा लेते हैं, केवल उसी अग्नि का प्रयोग लंका के एक भाग को जलाने हेतु करने के लिए — मात्र विनाश के बजाय नियंत्रित, उद्देश्यपूर्ण शक्ति का प्रदर्शन। यह प्रसंग लंका दहन कहलाता है।

तत्पश्चात हुए महायुद्ध के दौरान, हनुमान की शक्ति बार-बार निर्णायक सिद्ध हुई, विशेष रूप से जब लक्ष्मण गंभीर रूप से घायल हुए और केवल हिमालय की संजीवनी बूटी ही उन्हें बचा सकती थी। समय पर सटीक बूटी पहचानने में असमर्थ, हनुमान ने संपूर्ण द्रोणागिरि पर्वत उठाया और उसे युद्धभूमि तक उड़ा ले गए, यह सुनिश्चित करते हुए कि लक्ष्मण का प्राण बचाया जा सके। यह कृत्य हनुमान की भक्ति और निर्णायक कर्म के संयोजन के परम प्रतीक के रूप में स्मरण किया जाता है — जब प्राण दांव पर हों तब विलंब पर निश्चितता को चुनना।

युद्ध के पश्चात, जब राम अयोध्या के राजा बने, उन्होंने हनुमान को अनेक उपहार अर्पित किए, किंतु हनुमान ने, अपने निःस्वार्थ स्वभाव के अनुरूप, राम की सेवा और भक्ति में सदैव बने रहने के अतिरिक्त कुछ नहीं माँगा। एक प्रसिद्ध कथा वर्णन करती है कि कैसे एक बार सीता ने हनुमान को मोतियों की एक माला दी, और उन्हें प्रत्येक मोती तोड़कर उसके भीतर देखते और फिर फेंकते हुए देखा गया। पूछे जाने पर उन्होंने बताया कि वे प्रत्येक मोती में राम और सीता को खोज रहे थे, क्योंकि उनकी उपस्थिति के बिना मोतियों का उनके लिए कोई मूल्य नहीं था। जब उपहासपूर्वक पूछा गया कि क्या राम और सीता उनके अपने हृदय में निवास करते हैं, हनुमान ने अपनी छाती चीरकर राम और सीता को वस्तुतः उसके भीतर प्रतिष्ठित दिखाया, यह सिद्ध करते हुए कि उनकी भक्ति प्रदर्शन नहीं बल्कि पूर्ण सत्य थी। यह छवि, हनुमान अपने हृदय में राम-सीता दर्शाते हुए, संपूर्ण परंपरा में भक्ति के सबसे शक्तिशाली प्रतीकों में से एक बनी हुई है।

हनुमान को चिरंजीवी माना जाता है, उन अमरों में से एक जो आज भी पृथ्वी पर जीवित रहते हैं, तथा माना जाता है कि जहाँ कहीं भी रामायण अथवा उनकी अपनी हनुमान चालीसा का सच्ची भक्ति से पाठ किया जाता है, वे वहाँ अभी भी पधारते हैं। यह मान्यता उनकी पूजा को केवल इतिहास के रूप में नहीं बल्कि एक जीवंत, वर्तमान संबंध के रूप में जीवित रखती है।

हनुमान की पूजा अत्यंत विशिष्ट और व्यावहारिक कारणों से की जाती है, जो उन्हें दैनिक हिंदू जीवन में सर्वाधिक व्यापक रूप से संपर्क किए जाने वाले देवताओं में से एक बनाती है। उन्हें बुरी आत्माओं, नकारात्मक ऊर्जा, भय और काले जादू से सुरक्षा हेतु आवाहित किया जाता है, क्योंकि उनकी उपस्थिति मात्र से अंधकार दूर होता है ऐसा कहा जाता है। उन्हें शारीरिक शक्ति, साहस तथा कठिन कार्यों में बाधाओं के निवारण हेतु आवाहित किया जाता है। उन्हें विद्यार्थी और विद्वान बुद्धि और स्मरण-शक्ति हेतु आवाहित करते हैं, क्योंकि वे स्वयं ज्ञान गुण सागर कहलाते हैं, समस्त शास्त्रों और व्याकरण में निपुण। और उन्हें सरलता से सुरक्षा-कवच के रूप में आवाहित किया जाता है, लॉकेट के रूप में धारण किया जाता है, दरवाजों पर चित्रित किया जाता है, अथवा प्रत्येक प्रातः उनका स्मरण किया जाता है, विशेषकर कठिनाई, रोग अथवा संकट का सामना करने वालों द्वारा।

तुलसीदास द्वारा रचित हनुमान चालीसा उन्हें समर्पित हिंदू जगत में सर्वाधिक व्यापक रूप से पाठ किया जाने वाला भक्ति ग्रंथ है, जिसे करोड़ों लोग सुरक्षा, शक्ति और मानसिक शांति हेतु प्रतिदिन जपते हैं। मंगलवार और शनिवार उनकी पूजा हेतु विशेष रूप से पवित्र दिन माने जाते हैं, जब भक्त उनके मंदिरों में जाते हैं, सिंदूर, तेल मिश्रित लाल सिंदूर, अर्पित करते हैं — इस किंवदंती के स्मरण में कि उन्होंने एक बार अपना संपूर्ण शरीर सिंदूर से लीप लिया था यह जानने पर कि सीता राम की दीर्घायु हेतु सिंदूर लगाती हैं, यह तर्क करते हुए कि यदि थोड़ा सिंदूर राम को प्रसन्न करता है, तो उससे लिपटा उनका संपूर्ण शरीर राम को अनंत गुना अधिक प्रसन्न करेगा।

हनुमान को समर्पित प्रमुख मंदिरों में वाराणसी का संकट मोचन मंदिर, राजस्थान का सालासर बालाजी मंदिर, अयोध्या का हनुमान गढ़ी मंदिर, तथा भारत के हर नगर और गाँव में अनगिनत पड़ोसी मंदिर शामिल हैं, जो प्रायः सबसे अधिक बार भ्रमण किए जाने वाले मंदिर होते हैं क्योंकि भक्त महसूस करते हैं कि वे बिना किसी हिचकिचाहट के, किसी भी कठिनाई की स्थिति में, उनसे संपर्क कर सकते हैं और सुने जा सकते हैं।

हनुमान का जीवन एक कालातीत शिक्षा वहन करता है: सच्ची शक्ति इस बात से नहीं मापी जाती कि किसके पास कितना सामर्थ्य है, बल्कि इस बात से मापी जाती है कि वह सामर्थ्य कितनी पूर्णता से सही के प्रति प्रेमपूर्ण सेवा में समर्पित किया जाता है। वे आज भी आदर्श भक्त, सदैव जागृत रक्षक, तथा इस बात के शाश्वत स्मरणकर्ता बने हुए हैं कि श्रद्धा, विनम्रता और साहस मिलकर किसी भी बाधा पर विजय पा सकते हैं।