वसंत पंचमी सरस्वती पूजा कथा एवं विधि

वसंत पंचमी, माघ मास के शुक्ल पक्ष की पंचमी तिथि को मनाई जाती है, और यह वसंत ऋतु के आगमन का प्रतीक है तथा ज्ञान, विद्या, संगीत, कला एवं वाणी की देवी सरस्वती को समर्पित है। यह दिन बालक की औपचारिक शिक्षा आरंभ करने, नवीन रचनात्मक कार्यों के शुभारंभ तथा बौद्धिक स्पष्टता एवं वाक्पटुता हेतु आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए विशेष रूप से शुभ माना जाता है।

पुराणों के अनुसार, जब भगवान ब्रह्मा ने सृष्टि की रचना पूर्ण की, तब उन्होंने देखा कि यद्यपि पृथ्वी, आकाश, पर्वत, नदियां तथा जीव-जंतु अस्तित्व में आ चुके थे, फिर भी चारों ओर एक विचित्र सन्नाटा व्याप्त था। न कोई ध्वनि थी, न संगीत, न भावों को व्यक्त करने हेतु वाणी, और सृष्टि भौतिक रूप से परिपूर्ण होते हुए भी अधूरी व निर्जीव प्रतीत हो रही थी।

इस मौन से व्यथित होकर भगवान ब्रह्मा ने अपनी दिव्य शक्ति से अपने ही स्वरूप से एक तेजस्वी, चतुर्भुज देवी को प्रकट किया। उन्होंने दो हाथों में वीणा (एक तंत्र वाद्य यंत्र), और अन्य दो हाथों में एक पुस्तक (ज्ञान की प्रतीक) व माला (ध्यान व आध्यात्मिक अनुशासन की प्रतीक) धारण की, और वे श्वेत कमल पर विराजमान होकर श्वेत वस्त्र धारण किए हुए थीं, जो पवित्रता का प्रतीक है। यह देवी सरस्वती थीं।

ब्रह्मा जी ने उनसे संसार को ध्वनि, ज्ञान और सामंजस्य से परिपूर्ण करने का अनुरोध किया। जब देवी सरस्वती ने अपनी वीणा बजाई, तो सृष्टि पहली बार संगीत से गूंज उठी। नदियां कलकल ध्वनि के साथ प्रवाहित होने लगीं, पक्षी कलरव करने लगे, वायु पत्तों से सरसराहट करने लगी, और मनुष्यों को वाणी व सुव्यवस्थित विचार करने की शक्ति प्राप्त हुई। इस प्रकार संसार मौन सृष्टि से एक जीवंत, अभिव्यक्तिशील संसार में परिवर्तित हुआ, जो पूर्णतः देवी सरस्वती की कृपा से संभव हुआ। मान्यता है कि उनका प्राकट्य माघ शुक्ल पंचमी को ही हुआ, इसीलिए यह दिन उनकी पूजा के रूप में मनाया जाता है।

एक अन्य लोकप्रिय मान्यता के अनुसार, सरस्वती के प्राकट्य से पूर्व यद्यपि जीव अस्तित्व में थे, किंतु उनमें सुव्यवस्थित अभिव्यक्ति की क्षमता नहीं थी — न भाषा, न शब्द। देवी सरस्वती ने ही मनुष्यों व अन्य जीवों को शब्दों में सोचने तथा वाणी व लिपि के माध्यम से संवाद करने की क्षमता प्रदान की। इसीलिए वे "वाक्" (वाणी) की देवी के रूप में पूजी जाती हैं और विद्यार्थी, लेखक, संगीतज्ञ तथा विचारों व अभिव्यक्ति में स्पष्टता चाहने वाले सभी जन किसी भी अध्ययन अथवा रचनात्मक कार्य से पूर्व उनका आवाहन करते हैं।

वसंत पंचमी का संबंध कामदेव (प्रेम के देवता) व उनकी पत्नी रति से भी है। मान्यता है कि इसी दिन कामदेव का धनुष, जो गन्ने से बना और मधुमक्खियों की डोरी से जुड़ा था, तथा उनके पुष्प बाण संसार में वसंत की मधुरता व प्रेम का संचार करते हैं — वृक्ष पल्लवित होते हैं, फूल खिलते हैं, तथा सरसों के खेत पीले रंग से भर उठते हैं, जो इस ऋतु के उल्लास व उर्वरता का प्रतीक है। इसीलिए इस पर्व का मुख्य रंग पीला है, जिसे भक्त धारण करते हैं तथा पूजा एवं अर्पण की सजावट में प्रयोग करते हैं, और सरसों के पुष्प इस दिन विशेष महत्व रखते हैं।

भक्तजन प्रातः जागकर स्नान करते हैं और पीले वस्त्र धारण करते हैं, क्योंकि पीला रंग वसंत की जीवंतता, ज्ञान व इस दिन की पवित्रता का प्रतीक है। देवी सरस्वती की प्रतिमा या चित्र स्वच्छ, सुसज्जित चौकी पर, यथासंभव पूर्व दिशा की ओर मुख करके स्थापित किया जाता है।

सामान्यतः निम्न सामग्री अर्पित की जाती है: पीले पुष्प (विशेषकर गेंदा), प्रतिमा पर पीला वस्त्र अथवा दुपट्टा, पीली मिठाइयां (जैसे बूंदी अथवा केसर आधारित व्यंजन); पुस्तकें, वाद्य यंत्र, कलम व अन्य विद्या से जुड़ी वस्तुएं देवी के समीप रखी जाती हैं ताकि उन्हें आशीर्वाद प्राप्त हो सके। अनेक परिवार इस दिन "विद्यारंभ" अथवा "अक्षराभ्यासम्" संस्कार करते हैं — बालक की लेखन व पठन में पहली दीक्षा, जिसमें माता-पिता अथवा गुरु के हाथ का सहारा लेकर बालक पहली बार अक्षर, प्रायः "ॐ" अथवा वर्णमाला, लिखता है, जिससे सरस्वती का आजीवन विद्या हेतु आशीर्वाद प्राप्त होता है।

पूजा का आरंभ देवी के आवाहन से होता है, तत्पश्चात पुष्प, धूप, दीप तथा नैवेद्य अर्पित किया जाता है। सरस्वती वंदना का पाठ किया जाता है:

या कुन्देन्दुतुषारहारधवला या शुभ्रवस्त्रावृता या वीणावरदण्डमण्डितकरा या श्वेतपद्मासना या ब्रह्माच्युत शंकरप्रभृतिभिर्देवैः सदा वन्दिता सा मां पातु सरस्वती भगवती निःशेषजाड्यापहा

इस श्लोक में देवी को कुंद पुष्प, चंद्रमा व हिम के समान श्वेत, श्वेत वस्त्रधारिणी, वीणा धारण किए, श्वेत कमल पर आसीन तथा ब्रह्मा, विष्णु व शिव द्वारा सदैव वंदित बताया गया है, और प्रार्थना की जाती है कि वे भक्त की समस्त बुद्धि-जड़ता का नाश करें।

अंत में आरती की जाती है और प्रसाद वितरित होता है। पुस्तकें, वाद्य यंत्र व अपने कार्यक्षेत्र से जुड़ी वस्तुएं दिनभर देवी के समीप रखी जाती हैं तथा पूजा से पूर्व स्पर्श अथवा उपयोग नहीं की जातीं, आदर स्वरूप, और पूजा के पश्चात उन्हें विद्या के नवारंभ के प्रतीकस्वरूप पुनः "खोला" जाता है।

चूंकि सरस्वती ज्ञान, विद्या, संगीत व कला की अधिष्ठात्री देवी हैं, विद्यार्थी उनसे बौद्धिक स्पष्टता, बेहतर एकाग्रता तथा अध्ययन व परीक्षा में सफलता की प्रार्थना करते हैं। संगीतज्ञ, लेखक, चित्रकार तथा अन्य कलाकार रचनात्मक प्रेरणा व अपनी कला में निपुणता हेतु उनका आशीर्वाद मांगते हैं। अनेक शिक्षण संस्थान व विद्यालय इस दिन विशेष सरस्वती पूजा आयोजित करते हैं, जिसमें विद्यार्थी अपनी पुस्तकें व वाद्य यंत्र आशीर्वाद हेतु अर्पित करते हैं।

वसंत पंचमी को हिन्दू पंचांग में विद्या व कला से जुड़े नवीन कार्यों के शुभारंभ हेतु सर्वाधिक शुभ दिनों में से एक माना जाता है — बालक की शिक्षा आरंभ करना, संगीत अथवा नृत्य की शिक्षा प्रारंभ करना, नई पुस्तक का प्रकाशन, अथवा किसी भी रचनात्मक परियोजना का शुभारंभ। इसे "स्वयंसिद्ध मुहूर्त" माना जाता है — एक स्वतः शुभ समय जिसके लिए अलग से पंचांग शुद्धि की आवश्यकता नहीं होती, जिस कारण अनेक क्षेत्रों में यह दिन विवाह जैसे अन्य समारोहों हेतु भी प्रिय है।

यह दिन भक्तों को यह सिखाता है कि सृष्टि के भौतिक संसार में सच्ची परिपूर्णता ज्ञान, विद्या व स्वयं को अभिव्यक्त करने की क्षमता के बिना अधूरी है — और ये वरदान विनम्रता व श्रद्धा से मांगने योग्य दिव्य कृपाएं हैं।

देवी सरस्वती के प्राकट्य की कथा हमें यह स्मरण कराती है कि सृष्टि तभी सच्चे अर्थों में जीवंत होती है जब उसमें ज्ञान, सामंजस्य व अभिव्यक्ति का संचार हो। खिलते सरसों के खेतों तथा वसंत की नवीन जीवंतता के मध्य मनाई जाने वाली वसंत पंचमी की सरस्वती पूजा, विद्या, कला व स्पष्ट संवाद की खोज को नवीनीकृत करने तथा जीवन के प्रत्येक क्षेत्र में देवी सरस्वती की कृपा आमंत्रित करने की एक सुंदर स्मृति है।