सकट चौथ व्रत कथा

सकट चौथ, जिसे संकष्टी चतुर्थी, तिलकुटा चौथ या वक्रतुण्ड चतुर्थी के नाम से भी जाना जाता है, हिंदू पंचांग के अनुसार माघ मास की कृष्ण पक्ष चतुर्थी तिथि को मनाई जाती है। यह व्रत विघ्नहर्ता भगवान गणेश को समर्पित है और मुख्य रूप से माताओं द्वारा अपने पुत्रों की दीर्घायु, अच्छे स्वास्थ्य, समृद्धि तथा मंगल की कामना हेतु रखा जाता है, और आज कई परिवारों में यह व्रत सभी संतानों के मंगल हेतु रखा जाता है। संकट शब्द से बना सकट, कष्ट अथवा विपत्ति का अर्थ रखता है, और यह मान्यता है कि यह व्रत संतान के जीवन से हर प्रकार का संकट दूर करता है।

प्राचीन काल में एक छोटे से गाँव में एक कुम्हार रहता था, जो चाक पर मिट्टी के बर्तन, खिलौने तथा मूर्तियाँ बनाकर उन्हें भट्टी में पकाकर बाज़ार में बेचकर अपनी जीविका चलाता था। परंतु लंबे समय से जो भी वह भट्टी में पकाने के लिए रखता, वह भट्टी से निकालते ही टुकड़े-टुकड़े हो जाता था। चाहे वह कितनी भी सावधानी से अपने बर्तन और मूर्तियाँ बनाता, भट्टी सब कुछ नष्ट कर देती थी, और कुम्हार भारी आर्थिक संकट में पड़ गया। इस दुर्भाग्य का कारण समझ न आने पर, वह राजा के दरबार में गया और अपना दुख सुनाया।

राजा ने अपने ज्योतिषियों और विद्वानों को बुलाया, जिन्होंने विचार-विमर्श के बाद घोषणा की कि यह समस्या तभी हल हो सकती है जब भट्टी जलाने से पहले उसमें एक बालक को रखा जाए, ताकि अग्नि देव प्रसन्न हों और कुम्हार की वस्तुएँ टूटना बंद हो जाएँ। यह सुझाव सुनकर राजा व्याकुल हुआ, परंतु अंततः उसने घोषणा कर दी कि जिस भी घर का बालक उस रात खेलते-खेलते कुम्हार की भट्टी के पास पहुँच जाएगा, उसे इस कार्य हेतु ले लिया जाएगा, और इसे भाग्य मानकर किसी माता-पिता को दोषी नहीं ठहराया जाएगा।

उसी रात गाँव में एक वृद्ध महिला रहती थी, जो भगवान गणेश की परम भक्त थी और प्रतिमाह अत्यंत श्रद्धा से सकट चौथ व्रत रखती थी। उसका एक छोटा पौत्र था। उसे खेलने भेजने से पहले, अपने नित्य के नियमानुसार, उसने प्रेमपूर्वक कहा, सकट चौथ मैया और गणेश जी तुम्हारी रक्षा करें, और हल्दी से उसके माथे पर रक्षा-चिह्न लगाकर गणेश जी का आशीर्वाद माँगा।

उसी रात यही बालक खेलते-खेलते कुम्हार की भट्टी के निकट पहुँच गया। राजा की आज्ञा के अनुसार उसे उठाकर भट्टी में रख दिया गया, जिसे फिर बंद करके उस रात जला दिया गया। दादी को इस घटना का पता नहीं था; वह रातभर अपने पौत्र की प्रतीक्षा करती रही, चिंतित रही, परंतु उसकी गणेश जी पर श्रद्धा अडिग रही।

अगली सुबह जब कुम्हार ने भट्टी खोली, यह आशा करते हुए कि इस बार भी उसकी वस्तुएँ टूटी होंगी, तो वह यह देखकर आश्चर्यचकित रह गया कि बालक भट्टी के भीतर सकुशल बैठा था, हाथ में लड्डू लिए खेल रहा था, और चारों ओर सारे बर्तन, खिलौने और मूर्तियाँ महीनों बाद पहली बार पूर्ण रूप से सही-सलामत और अखंड पकी हुई थीं। दादी की अटूट भक्ति और बालक को प्रतिदिन गणेश जी की शरण में सौंपने से प्रसन्न होकर भगवान गणेश ने स्वयं बालक को अग्नि से बचा लिया था।

यह चमत्कार की बात गाँव भर में फैल गई और राजा तक पहुँची, जिसने समझा कि यह सकट चौथ व्रत की शक्ति और गणेश जी की कृपा ही थी जिसने निर्दोष बालक की रक्षा की और कुम्हार की समस्या भी सदा के लिए हल कर दी। उसी दिन से पूर्ण श्रद्धा से सकट चौथ व्रत रखने, दिनभर उपवास करने और सायंकाल भगवान गणेश की पूजा कर चंद्रमा को अर्घ्य देने की परंपरा स्थापित हुई, यह विश्वास लेकर कि यह व्रत संतान को हर संकट, रोग और अनिष्ट से बचाता है।

सकट चौथ के दिन भक्त सूर्योदय से पहले उठकर स्नान करते हैं और संतान के मंगल हेतु निर्जला अथवा फलाहारी व्रत रखने का संकल्प लेते हैं। दिनभर गणेश जी की एक छोटी मिट्टी या धातु की मूर्ति पूजा हेतु रखी जाती है, अथवा घर में स्थापित गणेश मूर्ति को स्वच्छ कर सजाया जाता है। सायंकाल शुभ मुहूर्त में पूजा की जाती है।

गणेश जी को स्वच्छ जल से स्नान कराया जाता है, फिर लाल या पीले वस्त्र अर्पित किए जाते हैं, तथा सिंदूर, अक्षत, दूर्वा और पुष्प चढ़ाए जाते हैं।

तिल और गुड़ से बना विशेष भोग तिलकुटा अर्पित किया जाता है, साथ ही लड्डू, विशेषकर तिल-गुड़ के लड्डू, क्योंकि यह व्रत जाड़े के मौसम में आता है जब तिल और गुड़ को ऊष्मादायक तथा शुभ माना जाता है।

घी अथवा तेल का दीपक जलाया जाता है, धूप दिखाई जाती है, और परिवार सहित बैठकर सकट चौथ की कथा पढ़ी अथवा सुनी जाती है।

कथा के पश्चात गणेश आरती की जाती है।

व्रत रात्रि में चंद्रोदय के पश्चात ही चंद्रमा को अर्घ्य देकर तोड़ा जाता है, साथ ही अपनी संतान की दीर्घायु और समृद्धि हेतु प्रार्थना की जाती है। इस दिन चंद्रमा प्रायः देर से, अक्सर रात नौ या दस बजे के आसपास उदय होता है, अतः यह वर्ष के सबसे लंबे और अनुशासित व्रतों में से एक माना जाता है।

सकट चौथ को संतान की रोग, दुर्घटना और नकारात्मक प्रभावों से रक्षा हेतु अत्यंत शक्तिशाली माना जाता है। माताएँ इस विश्वास के साथ यह व्रत रखती हैं कि बुद्धि, शुभता और विघ्नहरण के देवता गणेश जी, इस व्रत को सच्ची श्रद्धा से रखने पर स्वयं उनकी संतान की रक्षा करते हैं। यह भी माना जाता है कि यह व्रत आर्थिक स्थिरता लाता है और पारिवारिक जीवन की बाधाएँ दूर करता है, जैसा कथा में कुम्हार की जीविका पुनः स्थापित हुई थी। आज अनेक परिवार इस व्रत को केवल पुत्रों के लिए नहीं, बल्कि सभी संतानों की रक्षा और कृतज्ञता के भाव से रखते हैं, जिससे माँ और संतान के बीच श्रद्धा का बंधन और सुदृढ़ होता है।

इस दिन यदि निर्जला व्रत रखा जा रहा हो तो चंद्रदर्शन से पूर्व अन्न ग्रहण न करें; जो निर्जला व्रत रखने में असमर्थ हों वे फल, दूध अथवा एक बार फलाहार ले सकते हैं। दिनभर क्रोध, कटु वचन और नकारात्मकता से बचें। इस दिन ब्राह्मणों अथवा जरूरतमंदों को भोजन कराना तथा घर के बड़ों का सम्मान करना शुभ माना जाता है। पूजा के पश्चात तिलकुटा एवं लड्डू का प्रसाद परिवार एवं पड़ोसियों में बाँटना उचित है।

सकट चौथ विशेष रूप से पुत्रों के लिए ही क्यों रखा जाता है? परंपरागत रूप से यह व्रत दादी द्वारा अपने पौत्र की रक्षा की कथा से जुड़ा है, इसलिए यह पुत्रों से संबंधित माना जाता रहा, परंतु आज अधिकांश परिवार इसी प्रार्थना और व्रत को अपनी सभी संतानों, चाहे पुत्र हों या पुत्री, के मंगल हेतु बढ़ाते हैं।

क्या यह व्रत बिना पूर्ण उपवास के रखा जा सकता है? हाँ। यद्यपि निर्जला व्रत सर्वाधिक शक्तिशाली माना जाता है, परंतु जो अस्वस्थ, वृद्ध, गर्भवती अथवा अन्यथा असमर्थ हों, वे फलाहारी व्रत रखकर भी सच्ची भक्ति से गणेश जी का आशीर्वाद प्राप्त कर सकते हैं।

व्रत तोड़ने का सही समय क्या है? व्रत सायंकाल चंद्रदर्शन कर उसे अर्घ्य देने के पश्चात ही तोड़ा जाता है, फिर हल्का भोजन लिया जाता है, जिसमें प्रायः गणेश जी को अर्पित तिलकुटा और लड्डू का प्रसाद शामिल होता है।

क्या सकट चौथ और संकष्टी चतुर्थी एक ही हैं? सकट चौथ माघ मास में पड़ने वाली विशेष संकष्टी चतुर्थी है, जिसे वर्षभर में मनाई जाने वाली बारह संकष्टी चतुर्थियों में सर्वाधिक महत्वपूर्ण माना जाता है, प्रत्येक भगवान गणेश को समर्पित है।