रुद्राष्टकम

रुद्राष्टकम सनातन परंपरा के सबसे प्रिय शिव स्तोत्रों में से एक है। इसकी रचना गोस्वामी तुलसीदास जी ने की थी और यह रामचरितमानस के उत्तरकांड में मिलता है, जहाँ स्वयं भगवान राम रुद्र यज्ञ से पूर्व भगवान शिव की यह स्तुति करते हैं। मात्र आठ संक्षिप्त, लयबद्ध श्लोकों (और एक समापन श्लोक) में यह स्तोत्र शिव के संपूर्ण स्वरूप को समेट लेता है — निराकार, सर्वव्यापी ब्रह्म से लेकर कैलाश पर गंगा-जटाधारी करुणामय आशुतोष तक।

"रुद्र" शब्द भगवान शिव के उस स्वरूप को दर्शाता है जो दुःख को हरने वाले हैं ("रुद्" यानी रोना, और "द्रु" यानी दूर भगाना), और "अष्टकम" का अर्थ है आठ श्लोकों की रचना। इस प्रकार रुद्राष्टकम का अर्थ है "रुद्र की स्तुति में आठ श्लोक"। इसे करोड़ों भक्त प्रतिदिन, विशेषकर सावन मास में, सोमवार को और महाशिवरात्रि पर, मन की शांति, साहस, भय-मुक्ति और भगवान शिव की कृपा प्राप्त करने के लिए पढ़ते हैं।

नमामीशमीशान निर्वाणरूपं विभुं व्यापकं ब्रह्म वेदस्वरूपम् । निजं निर्गुणं निर्विकल्पं निरीहं चिदाकाशमाकाशवासं भजेऽहम् ॥ १ ॥

निराकारमोंकारमूलं तुरीयं गिरा ज्ञानगोतीतमीशं गिरीशम् । करालं महाकालकालं कृपालं गुणागारसंसारपारं नतोऽहम् ॥ २ ॥

तुषाराद्रिसंकाशगौरं गभीरं मनोभूतकोटिप्रभा श्री शरीरम् । स्फुरन्मौलिकल्लोलिनी चारुगंगा लसद्भालबालेन्दु कण्ठे भुजंगा ॥ ३ ॥

चलत्कुण्डलं भ्रू सुनेत्रं विशालं प्रसन्नाननं नीलकण्ठं दयालम् । मृगाधीशचर्माम्बरं मुण्डमालं प्रियं शंकरं सर्वनाथं भजामि ॥ ४ ॥

प्रचण्डं प्रकृष्टं प्रगल्भं परेशं अखण्डं अजं भानुकोटिप्रकाशम् । त्रयःशूलनिर्मूलनं शूलपाणिं भजेऽहं भवानीपतिं भावगम्यम् ॥ ५ ॥

कलातीतकल्याण कल्पान्तकारी सदा सज्जनानन्ददाता पुरारी । चिदानन्दसंदोह मोहापहारी प्रसीद प्रसीद प्रभो मन्मथारी ॥ ६ ॥

न यावदुमानाथ पादारविन्दं भजंतीह लोके परे वा नराणाम् । न तावत्सुखं शान्ति सन्तापनाशं प्रसीद प्रभो सर्वभूताधिवासम् ॥ ७ ॥

न जानामि योगं जपं नैव पूजां नतोऽहं सदा सर्वदा शम्भुतुभ्यम् । जरा जन्म दुःखौघ तातप्यमानं प्रभो पाहि आपन्नमामीश शम्भो ॥ ८ ॥

रुद्राष्टकमिदं प्रोक्तं विप्रेण हरतोषये । ये पठन्ति नरा भक्त्या तेषां शम्भुः प्रसीदति ॥

श्लोक १: मैं उन ईशान को नमन करता हूँ जो मोक्ष के साक्षात् स्वरूप हैं, जो सर्वव्यापी, सर्वत्र विद्यमान ब्रह्म हैं, जिनका वास्तविक स्वरूप स्वयं वेद ही है। मैं उस निर्गुण, निर्विकल्प, इच्छारहित चेतना को भजता हूँ जो आकाश के समान व्यापक है और सभी दिशाओं को ही वस्त्र बनाए हुए है।

श्लोक २: मैं उस निराकार को नमन करता हूँ जो ॐकार का मूल है, जो वाणी, ज्ञान और इंद्रियों से परे तुरीय अवस्था में स्थित गिरीश (पर्वतों के स्वामी) हैं। वे भयंकर होते हुए भी महाकाल के काल हैं, और परम कृपालु हैं — समस्त गुणों के आगार, संसार-सागर से परे।

श्लोक ३: उनका स्वरूप हिमालय के समान श्वेत और गंभीर है, करोड़ों कामदेव से भी अधिक सुंदर है। उनके मुकुट पर सुंदर गंगा लहराती है, ललाट पर बालचंद्र सुशोभित है और कंठ में सर्प विराजमान है।

श्लोक ४: उनके कुंडल हिलते हैं, भौंहें और विशाल नेत्र सुंदर हैं, मुखमंडल सदा प्रसन्न है, कंठ नीला है और वे अत्यंत दयालु हैं। सिंहचर्म धारण किए, मुंडमाला पहने — मैं उस प्रिय शंकर, सबके स्वामी को भजता हूँ।

श्लोक ५: प्रचंड, श्रेष्ठ, साहसी, सबके स्वामी, अखंड, अजन्मा, करोड़ों सूर्यों के समान तेजस्वी। तीनों तापों को समूल नष्ट करने वाले त्रिशूलधारी को, भवानीपति को, जो केवल भाव से ही प्राप्त होते हैं, मैं भजता हूँ।

श्लोक ६: काल से परे, सदा कल्याणकारी, प्रलयकाल के कर्ता, सज्जनों को सदा आनंद देने वाले त्रिपुरारि। हे चिदानंद के सागर, मोह को हरने वाले — हे प्रभु मन्मथारी, प्रसन्न होइए, प्रसन्न होइए।

श्लोक ७: जब तक मनुष्य उमानाथ के चरणकमलों की भक्ति नहीं करता, इस लोक में हो या परलोक में, तब तक उसे न सुख मिलता है, न शांति, न संतापों का नाश। हे समस्त प्राणियों में निवास करने वाले प्रभु, कृपा कीजिए।

रुद्राष्टकम इसलिए अत्यंत प्रिय है क्योंकि यह एक ही स्तोत्र में शिव के दोनों स्वरूपों को प्रस्तुत करता है — निर्गुण, अनंत ब्रह्म और कैलाश पर पार्वती सहित विराजमान सगुण, स्नेहमय स्वरूप। इसका पाठ भक्त को भय और दुविधा से स्थिरता, साहस और समर्पण की ओर ले जाता है। परंपरागत मान्यता है कि इसका पाठ मृत्यु-भय को दूर करता है, दीर्घकालिक चिंता में राहत देता है, कठिन समय में संकल्प को दृढ़ करता है, और हृदय को शिव की करुणा के लिए खोलता है। चूँकि स्वयं राम इसे युद्ध से पूर्व पढ़ते हैं, यह किसी कठिन कार्य — परीक्षा, स्वास्थ्य संकट, नई शुरुआत — से पहले साहस पाने के लिए भी पढ़ा जाता है।

समय: स्नान के बाद प्रातःकाल, विशेषकर सावन मास में, सोमवार, प्रदोष और महाशिवरात्रि पर। संध्या समय शिव मंदिर में भी पढ़ा जा सकता है।

तैयारी: शिवलिंग या शिव-पार्वती की प्रतिमा के सम्मुख पूर्व या उत्तर की ओर मुख करके बैठें। दीपक व धूप जलाएँ, जल, बेलपत्र और श्वेत पुष्प अर्पित करें।

विधि: आठों श्लोक समापन श्लोक सहित, संभव हो तो ३, ९ या ११ बार पढ़ें। अनेक भक्त इसके बाद ॐ नमः शिवाय का जप भी करते हैं। इसे भावसहित एक बार भी प्रतिदिन पढ़ा जा सकता है।

माला: अनिवार्य नहीं, परंतु बार-बार पाठ हेतु रुद्राक्ष माला का प्रयोग किया जा सकता है।

शांत मन और स्पष्ट उच्चारण के साथ, अर्थ को समझते हुए पाठ करें। स्वच्छता बनाए रखें और यथासंभव दीपक जलाएँ। किसी कठिन कार्य से पहले इसे अवश्य पढ़ें। यंत्रवत बिना भाव के पाठ न करें; इस दिन व्रत रखें तो मांसाहार व मदिरा से बचें; यथासंभव पाठ को बीच में न रोकें — सभी श्लोक एक ही बैठक में पूर्ण करें।

रामचरितमानस में यह स्तोत्र उस क्षण में आता है जब भगवान राम, रुद्र यज्ञ आरंभ करने से पूर्व, एक महान और कठिन कार्य की सफलता हेतु भगवान शिव से आशीर्वाद माँगते हुए यह स्तुति करते हैं। यही रुद्राष्टकम की आत्मा है — यह केवल कर्मकांडीय पुण्य के लिए नहीं, बल्कि उन क्षणों में शिव के बल और कृपा का आह्वान करने के लिए पढ़ा जाता है जब साहस, अनुशासन और समर्पण की आवश्यकता हो।

इस भाग में रुद्राष्टकम से जुड़े सामान्य प्रश्नों के उत्तर दिए गए हैं।