रमा एकादशी व्रत कथा

रमा एकादशी कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि को मनाई जाती है, जो दीपावली से मात्र तीन दिन पूर्व आती है। दीपोत्सव से ठीक पहले पड़ने के कारण यह वर्ष की सर्वाधिक महत्वपूर्ण एकादशियों में गिनी जाती है - भक्त परंपरागत रूप से इस व्रत का उपयोग दीपावली पर मां लक्ष्मी के स्वागत हेतु शरीर और मन को शुद्ध, सात्विक बनाने के लिए करते हैं। इसे रमा एकादशी इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह देवी लक्ष्मी को समर्पित है, जिनका एक नाम “रमा” है - अर्थात सुख और समृद्धि प्रदान करने वाली।

यह कथा भी श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर के प्रश्न पर सुनाई थी, जब उन्होंने कार्तिक कृष्ण पक्ष की एकादशी के विषय में जानना चाहा।

प्राचीन काल में मिथिला प्रदेश में मुचुकुंद नामक एक न्यायप्रिय और शक्तिशाली राजा राज्य करते थे, जो सत्य और धर्म के प्रति समर्पित थे। उनकी एक अत्यंत सुंदर और सुशील पुत्री थी, जिसका नाम चंद्रभागा था। समीपवर्ती चंपावती राज्य में राजा चंद्रसेन राज्य करते थे, जिनके पुत्र शोभन का विवाह चंद्रभागा से हुआ।

शोभन सुख-सुविधाओं में पला-बढ़ा था और उसका शरीर कोमल था; वह कठोर तप और व्रत का अभ्यस्त नहीं था। एक बार अपनी पत्नी सहित ससुराल मिथिला में रहते हुए पावन रमा एकादशी का दिन आया। राजा मुचुकुंद के राज्य में एकादशी का पालन इतना कठोर था कि उस दिन कोई भी प्राणी - मनुष्य, पशु, यहां तक कि राजकीय हाथी-घोड़े भी - अन्न ग्रहण नहीं कर सकते थे; व्रत भंग करने वाले को दंड मिलता था।

व्रत का अभ्यस्त न होने के कारण शोभन चिंतित हो उठा। उसने चंद्रभागा से कहा कि उसका दुर्बल शरीर पूर्ण निर्जला व्रत सहन नहीं कर पाएगा, परंतु ससुराल के नियम को तोड़ना भी संभव नहीं था। भगवान विष्णु की परम भक्त चंद्रभागा ने अपने पति को सांत्वना दी और कहा कि स्वयं भगवान हरि की शक्ति उसे इस व्रत में सहारा देगी, और उसने उसे भय के बजाय पूर्ण श्रद्धा से व्रत करने का आग्रह किया।

पत्नी के वचनों पर विश्वास करते हुए शोभन ने अपनी दुर्बल शक्ति के अनुसार यथासंभव संकल्प के साथ व्रत रखा। परंतु दिन ढलते-ढलते उसका पहले से कमज़ोर शरीर व्रत की कठोरता को सहन न कर सका, और रात्रि गहराते ही एकादशी के जागरण के मध्य ही शोभन का प्राणांत हो गया।

चंद्रभागा शोक-विह्वल हो गई, परंतु राज्य की रीति के अनुसार उसने पति का यथोचित अंतिम संस्कार किया और एक धर्मपरायण विधवा के रूप में जीवन व्यतीत करने लगी, अपने नियमित एकादशी व्रतों सहित सभी धार्मिक कर्तव्यों का पालन करते हुए।

कुछ समय बाद, लोकों में विचरण करने की सिद्धि रखने वाले महर्षि सोमशर्मा मिथिला पधारे। शोक-मग्न चंद्रभागा ने ऋषि से पूछा कि क्या वे उसे पति की मृत्यु के पश्चात की गति के बारे में कुछ बता सकते हैं। अपनी योगशक्ति से ऋषि ने दिव्य लोकों की यात्रा की और पाया कि शोभन मंदराचल पर्वत पर एक भव्य राज्य के राजा के रूप में विराजमान है - एक दिव्य नगरी, जिसमें देवगण निवास करते हैं, जो उसे मृत्यु से पूर्व किए गए उसी एकमात्र रमा एकादशी व्रत के पुण्य से प्राप्त हुई थी। परंतु ऋषि ने यह भी देखा कि यह वैभवशाली राज्य कभी-कभी कांपता और डगमगाता था, मानो उसकी नींव पूर्णतः स्थिर न हो - क्योंकि शोभन का व्रत, यद्यपि सच्चा था, परंतु पूर्ण शारीरिक सामर्थ्य और गहरे आंतरिक विश्वास के बिना, अधिकांशतः कर्तव्यवश किया गया था।

यह सुनकर चंद्रभागा ने पति से मिलने का निश्चय किया। ऋषि के मार्गदर्शन में वह मंदराचल पर्वत पहुंची और अपने पति को तेजस्वी, युवा रूप में अपने दिव्य राज्य पर शासन करते देखकर अत्यंत हर्षित हुई। उसने पूछा कि उसका इतना भव्य राज्य कभी-कभी क्यों कांप उठता है। शोभन ने बताया कि यह उसके व्रत के दौरान की अपूर्ण श्रद्धा का परिणाम है - वह भक्तिभाव से अधिक विवशता से किया गया था - और यही दोष उसके पुण्यफल को अस्थिर बना रहा था।

तब चंद्रभागा ने संकल्प लिया कि वह स्वयं पूर्ण और अटूट श्रद्धा के साथ रमा एकादशी का व्रत करेगी, तथा उस व्रत का पुण्य अपने पति को समर्पित करके उसके दिव्य राज्य को सदा के लिए स्थिर और अविनाशी बनाएगी। वह पृथ्वी पर लौटी और संपूर्ण श्रद्धा से विधिवत रमा एकादशी का व्रत किया - पूर्ण उपवास, रात्रि जागरण और शुद्ध हृदय से विष्णु पूजन - और व्रत का पुण्य शोभन को समर्पित कर दिया। उस दिन से मंदराचल पर्वत पर शोभन का राज्य सदा के लिए स्थिर और अविनाशी हो गया, और दंपति सच्ची श्रद्धा से किए गए रमा एकादशी व्रत के प्रताप से सदैव उस दिव्य लोक में साथ रहने लगे।

श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा कि सच्ची और पूर्ण श्रद्धा से किया गया यह व्रत अश्वमेध यज्ञ के समान फल देता है और जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्ति दिलाता है।

शोभन और चंद्रभागा की यह कथा एक कोमल परंतु दृढ़ शिक्षा देती है - भय, विवशता या अधूरे मन से किया गया व्रत अस्थिर फल देता है, जबकि वही व्रत पूर्ण श्रद्धा और आंतरिक विश्वास से किया जाए तो स्थायी और अविनाशी बन जाता है। इसीलिए भक्तों को रमा एकादशी - और वस्तुतः प्रत्येक व्रत - को बोझ के रूप में नहीं, बल्कि हृदय से किए गए अर्पण के रूप में करना चाहिए।

दशमी तिथि (एक दिन पूर्व) से आरंभ करते हुए सायंकाल हल्का सात्विक भोजन करें। एकादशी के दिन सूर्योदय से पूर्व उठकर स्नान करें और अपने स्वास्थ्य के अनुसार निर्जला या फलाहार व्रत का संकल्प लें। तुलसी, पीले पुष्प और घी के दीपक से भगवान विष्णु की पूजा करें, तथा विष्णु सहस्रनाम या “ॐ नमो नारायणाय” का जाप करें। रात्रि में भक्तिभाव से जागरण करें, और अगले दिन द्वादशी को प्रातः पूजन के पश्चात ही, यथासंभव किसी ब्राह्मण या जरूरतमंद को कुछ अर्पित करके व्रत खोलें।

पूर्ण श्रद्धा से रमा एकादशी का व्रत करने से भक्त और स्थायी समृद्धि के मध्य आने वाली बाधाएं दूर होती हैं, दीपावली और मां लक्ष्मी के आगमन हेतु घर व मन की शुद्धि होती है, शोभन-चंद्रभागा की कथा के अनुसार दांपत्य सामंजस्य और पारिवारिक बंधन मज़बूत होते हैं, तथा अश्वमेध यज्ञ के समान पुण्यफल प्राप्त होता है।

रमा एकादशी कब आती है: कार्तिक कृष्ण पक्ष की एकादशी को, दीपावली (कार्तिक अमावस्या) से तीन दिन पूर्व।

दीपावली से पहले रमा एकादशी का इतना महत्व क्यों है: परंपरागत रूप से इसका उपयोग मां लक्ष्मी के स्वागत से पूर्व स्वयं और घर की आध्यात्मिक शुद्धि हेतु किया जाता है।

यदि मैं कठोर निर्जला व्रत न कर पाऊं तो: सच्ची श्रद्धा से किया गया फलाहार व्रत भी समान रूप से मान्य है; जैसा कथा दिखाती है, महत्वपूर्ण यह है कि श्रद्धा पूर्ण हो, केवल शारीरिक सहनशक्ति नहीं।

क्या व्रत का पुण्य किसी और को समर्पित किया जा सकता है: हां, जैसा चंद्रभागा की कथा दर्शाती है, व्रत का पुण्य किसी प्रियजन - चाहे जीवित हो या दिवंगत - के कल्याण हेतु समर्पित किया जा सकता है।