श्री राम चालीसा

विष्णु के सातवें अवतार भगवान श्रीराम, जो धर्म, सत्य और भक्ति के आदर्श माने जाते हैं, अनेक स्तोत्रों द्वारा पूजित हैं, जिनमें राम चालीसा एक कम प्रचलित किंतु अत्यंत श्रद्धेय चालीस-चरणों वाली स्तुति है, जो हनुमान चालीसा से भिन्न है। यह संस्कृत श्लोक से आरंभ होकर, जिसमें सम्पूर्ण रामायण संक्षेप में समाहित है, हिंदी चौपाइयों में राम की करुणा, सत्यनिष्ठा तथा भक्त-रक्षा का गुणगान करती है।

आदौ राम तपोवनादि गमनं हत्वा मृगं कांचनं वैदेही हरणं जटायु मरणं सुग्रीव संभाषणं। बालीनिर्दलनं समुद्रतरणं लंकापुरीदाहनम् पश्चाद्रावणकुम्भकर्णहननम् एतद्धि रामायणम्॥

श्री रघुबीर भक्त हितकारी। सुनि लीजै प्रभु अरज हमारी॥ निशि दिन ध्यान धरै जो कोई। ता सम भक्त और नहिं होई॥

ध्यान धरे शिवजी मन माहीं। ब्रह्मा इन्द्र पार नहिं पाहीं॥ जय जय जय रघुनाथ कृपाला। सदा करो सन्तन प्रतिपाला॥

दूत तुम्हार वीर हनुमाना। जासु प्रभाव तिहूँ पुर जाना॥ तुव भुजदण्ड प्रचण्ड कृपाला। रावण मारि सुरन प्रतिपाला॥

तुम अनाथ के नाथ गोसाईं। दीनन के हो सदा सहाई॥ ब्रह्मादिक तव पार न पावैं। सदा ईश तुम्हरो यश गावैं॥

चारिउ वेद भरत हैं साखी। तुम भक्तन की लज्जा राखी॥ गुण गावत शारद मन माहीं। सुरपति ताको पार न पाहीं॥

नाम तुम्हार लेत जो कोई। ता सम धन्य और नहिं होई॥ राम नाम है अपरम्पारा। चारिहु वेदन जाहि पुकारा॥

गणपति नाम तुम्हारो लीन्हों। तिनको प्रथम पूज्य तुम कीन्हों॥ शेष रटत नित नाम तुम्हारा। महि को भार शीश पर धारा॥

फूल समान रहत सो भारा। पावत कोउ न तुम्हरो पारा॥ भरत नाम तुम्हरो उर धारो। तासों कबहुँ न रण में हारो॥

नाम शत्रुहन हृदय प्रकाशा। सुमिरत होत शत्रु कर नाशा॥ लषन तुम्हारे आज्ञाकारी। सदा करत सन्तन रखवारी॥

ताते रण जीते नहिं कोई। युद्ध जुरे यमहूँ किन होई॥ महा लक्ष्मी धर अवतारा। सब विधि करत पाप को छारा॥

सीता राम पुनीता गायो। भुवनेश्वरी प्रभाव दिखायो॥ घट सों प्रकट भई सो आई। जाको देखत चन्द्र लजाई॥

सो तुमरे नित पांव पलोटत। नवो निद्धि चरणन में लोटत॥ सिद्धि अठारह मंगल कारी। सो तुम पर जावै बलिहारी॥

औरहु जो अनेक प्रभुताई। सो सीतापति तुमहिं बनाई॥ इच्छा ते कोटिन संसारा। रचत न लागत पल की बारा॥

जो तुम्हरे चरनन चित लावै। ताको मुक्ति अवसि हो जावै॥ सुनहु राम तुम तात हमारे। तुमहिं भरत कुल-पूज्य प्रचारे॥

तुमहिं देव कुल देव हमारे। तुम गुरु देव प्राण के प्यारे॥ जो कुछ हो सो तुमहीं राजा। जय जय जय प्रभु राखो लाजा॥

रामा आत्मा पोषण हारे। जय जय जय दशरथ के प्यारे॥ जय जय जय प्रभु ज्योति स्वरूपा। निगुण ब्रह्म अखण्ड अनूपा॥

सत्य सत्य जय सत्य-ब्रत स्वामी। सत्य सनातन अन्तर्यामी॥ सत्य भजन तुम्हरो जो गावै। सो निश्चय चारों फल पावै॥

सत्य शपथ गौरीपति कीन्हीं। तुमने भक्तहिं सब सिद्धि दीन्हीं॥ ज्ञान हृदय दो ज्ञान स्वरूपा। नमो नमो जय जापति भूपा॥

धन्य धन्य तुम धन्य प्रतापा। नाम तुम्हार हरत संतापा॥ सत्य शुद्ध देवन मुख गाया। बजी दुन्दुभी शंख बजाया॥

सत्य सत्य तुम सत्य सनातन। तुमहीं हो हमरे तन मन धन॥ याको पाठ करे जो कोई। ज्ञान प्रकट ताके उर होई॥

आवागमन मिटै तिहि केरा। सत्य वचन माने शिव मेरा॥ और आस मन में जो ल्यावै। तुलसी दल अरु फूल चढ़ावै॥

साग पत्र सो भोग लगावै। सो नर सकल सिद्धता पावै॥ अन्त समय रघुबर पुर जाई। जहाँ जन्म हरि भक्त कहाई॥

श्री हरि दास कहै अरु गावै। सो वैकुण्ठ धाम को पावै॥

सात दिवस जो नेम कर पाठ करे चित लाय। हरिदास हरिकृपा से अवसि भक्ति को पाय॥ राम चालीसा जो पढ़े रामचरण चित लाय। जो इच्छा मन में करै सकल सिद्ध हो जाय॥

प्रारम्भिक संस्कृत श्लोक: यह श्लोक संक्षेप में सम्पूर्ण रामायण का सार प्रस्तुत करता है — राम का वनगमन, स्वर्ण मृग (मारीच) का वध, वैदेही (सीता) का हरण, जटायु का मरण, सुग्रीव से भेंट, बाली का वध, समुद्र-तरण, लंका-दहन, तथा अंततः रावण व कुम्भकर्ण का वध — "यही रामायण है।"

चरण 1-4: भक्त राम को भक्त-हितकारी संबोधित करते हुए अपनी प्रार्थना सुनने की विनती करता है। जो निशि-दिन उनका ध्यान धरता है, उसके समान कोई भक्त नहीं; स्वयं शिव, ब्रह्मा और इंद्र भी उनकी महिमा का पार नहीं पाते। भक्त बार-बार राम को कृपालु, संतों के सदा रक्षक कहकर नमन करता है, जिनके वीर दूत हनुमान त्रिलोक में विख्यात हैं, तथा जिनकी प्रचंड भुजाओं ने रावण-वध कर देवताओं की रक्षा की।

चरण 5-10: राम अनाथों के स्वामी और आश्रय हैं, सदा दीनों की सहायता करते हैं। ब्रह्मादिक भी उनका पार नहीं पाते, तथा देवगण सदा उनका यशगान करते हैं। चारों वेद और स्वयं भरत साक्षी हैं कि राम सदा भक्तों की लज्जा रखते हैं; शारदा भी उनका पूर्ण गुणगान नहीं कर सकतीं, न ही इंद्र। जो कोई उनका नाम लेता है, वह परम धन्य होता है, क्योंकि राम-नाम अपरम्पार है, जिसे चारों वेद पुकारते हैं।

चरण 10-20: गणपति ने भी राम-नाम लिया, जिससे वे प्रथम पूज्य देव बने; शेषनाग निरंतर उनका नाम रटते हुए पृथ्वी का भार शीश पर धारण करते हैं, जो राम-कृपा से पुष्प समान हल्का प्रतीत होता है। भरत राम-नाम उर में धारण करते हैं, इसीलिए वे कभी युद्ध में पराजित नहीं होते; शत्रुघ्न के हृदय में यह नाम प्रकाशित होता है, जिसके स्मरण मात्र से शत्रु का नाश होता है; लक्ष्मण सदा राम की आज्ञा का पालन करते हुए संतों की रक्षा करते हैं, जिससे वे यम से भी युद्ध में अजेय रहते हैं। महालक्ष्मी (सीता) रूप में अवतार लेकर उन्होंने संसार के पाप को नष्ट किया, इसका वर्णन है।

राम चालीसा का पाठ वे भक्त करते हैं जो भगवान श्रीराम द्वारा स्थापित सत्य, कर्तव्य, करुणा और दृढ़ता के आदर्शों के निकट आना चाहते हैं। श्रद्धापूर्वक पाठ करने से माना जाता है कि:

पारिवारिक अथवा व्यक्तिगत कठिन निर्णयों में धैर्य व संकल्प मजबूत होता है, जैसा राम ने वनवास के दौरान धैर्यपूर्वक सहन किया।

सुरक्षा व साहस प्राप्त होता है, क्योंकि यह स्तोत्र बार-बार राम को संतों-भक्तों का सनातन रक्षक बताता है।

दैनिक आचरण में नैतिक स्पष्टता व सत्यनिष्ठा आती है, क्योंकि समापन चरण बार-बार "सत्य, सत्य" पर बल देते हैं।

पारिवारिक सामंजस्य गहरा होता है, क्योंकि राम का जीवन पिता, भाइयों, पत्नी व प्रजा के प्रति कर्तव्य के आदर्श रूप में स्मरण किया जाता है।

शुभ दिन: राम नवमी सर्वाधिक महत्वपूर्ण अवसर है; इसे प्रतिदिन अथवा स्वयं चालीसा में वर्णित सात-दिवसीय व्रत-नियम के रूप में भी पढ़ा जाता है।

शुभ समय: स्नान के पश्चात प्रातःकाल, पूर्व दिशा की ओर मुख करके, स्वच्छ व शांत स्थान पर।

तैयारी: यथासंभव राम, सीता, लक्ष्मण व हनुमान के चित्र या मूर्ति के समक्ष तुलसी दल व ताज़ा पुष्प अर्पित करें, तथा घी का दीपक जलाएँ।

विधि: शांत व एकाग्र मन से प्रतिदिन एक बार पाठ करें; सात-दिवसीय नियम अपनाने वाले प्रतिदिन उसी समय निरंतर सात दिनों तक पाठ करें।

अंत में कृतज्ञता की संक्षिप्त प्रार्थना करें और यथासंभव फल अथवा साग जैसे सात्विक नैवेद्य का भोग अर्पित करें, जैसा स्वयं स्तोत्र में वर्णित है।

इस साधना के दौरान वाणी व आचरण में सत्यनिष्ठा बनाए रखें, क्योंकि चालीसा बार-बार राम को सत्य-स्वरूप बताती है।

धैर्य व स्थिरता के साथ पाठ करें, जो राम के अपने शांत-सहनशील गुणों का प्रतिबिंब है।

यदि सात-दिवसीय नियम अपनाएँ, तो इसे बिना विघ्न पूर्ण करें, क्योंकि परंपरा में निरंतरता को महत्वपूर्ण माना गया है।

स्तोत्र में वर्णित कर्तव्य व सत्य के मूल्यों पर चिंतन किए बिना यांत्रिक ढंग से पाठ न करें।

राम चालीसा को हनुमान चालीसा समझने की भूल न करें — दोनों संबंधित किंतु भिन्न स्तोत्र हैं।

परंपरा में माना जाता है कि समापन दोहे में वर्णित विधि अनुसार सात दिनों तक श्रद्धापूर्वक राम चालीसा का पाठ करने से भक्त हरि-कृपा से सच्ची भक्ति के निकट पहुँचता है। परिवार प्रायः राम नवमी उत्सव के दौरान रामचरितमानस के पाठ के साथ इसे भी पढ़ते हैं, जिसे चैत्र मास भर मनाई जाने वाली व्यापक राम-भक्ति में दैनिक प्रवेश-द्वार के रूप में उपयोग किया जाता है।

क्या राम चालीसा और हनुमान चालीसा एक ही हैं? नहीं। यद्यपि दोनों उसी भक्ति-परंपरा के चालीस-चरण स्तोत्र हैं, राम चालीसा सीधे भगवान श्रीराम को समर्पित है, जबकि हनुमान चालीसा हनुमानजी की स्तुति करती है।

राम चालीसा किसने रची? समापन चरणों में इसका श्रेय भक्त हरिदास को दिया गया है, जो श्रद्धापूर्वक पाठ व गान का फल वर्णित करते हैं।

क्या इसके पाठ की कोई अनुशंसित अवधि है? इसका अपना समापन दोहा सात दिनों तक एकाग्र चित्त से नियमित पाठ की सलाह देता है, हालाँकि अनेक भक्त बिना निश्चित अवधि के भी प्रतिदिन इसका पाठ करते हैं।

राम चालीसा के लिए कौन-सा दिन सर्वाधिक शुभ है? भगवान राम के जन्मोत्सव राम नवमी को सर्वाधिक शुभ अवसर माना जाता है, हालाँकि वर्षभर प्रतिदिन पाठ करना भी सामान्य है।