गुरु पूर्णिमा: उस प्रकाश को नमन जिसने हमें राह दिखाई

गुरु पूर्णिमा प्रतिवर्ष आषाढ़ मास की पूर्णिमा तिथि को मनाई जाती है, जो सामान्यतः जून या जुलाई में पड़ती है। यह वह दिन है जब भारतीय परंपरा हर अन्य कार्य को थोड़ी देर के लिए रोककर एक सत्य को स्मरण करती है, इस जीवन में हमारे पास जो भी ज्ञान, दिशा या भीतरी प्रकाश है, वह हमें किसी गुरु से मिला है। गुरु शब्द ही 'गु' अर्थात अंधकार और 'रु' अर्थात उसे दूर करने वाला, इन दो अक्षरों से बना है। गुरु वस्तुतः वह है जो अंधकार को दूर करता है।

यह दिन व्यास पूर्णिमा के नाम से भी जाना जाता है, क्योंकि इसी तिथि को महर्षि वेदव्यास का जन्म हुआ था, जिन्होंने चारों वेदों का संकलन किया, अठारह पुराणों की रचना की, महाभारत की रचना की और परंपरागत रूप से जिन्हें ब्रह्मसूत्र का रचयिता भी माना जाता है। वेदव्यास को वैदिक परंपरा का आदि गुरु माना जाता है, क्योंकि उनसे पहले विशाल वैदिक ज्ञान बिखरे हुए रूप में मुख से मुख तक ही प्रवाहित होता था। उन्होंने इसे व्यवस्थित, वर्गीकृत और संरक्षित किया ताकि यह हर आने वाली पीढ़ी तक पहुँच सके। इसी अद्वितीय कार्य के लिए, उनकी परंपरा में ज्ञान प्रवाहित करने वाले सभी गुरुओं का सम्मान इस दिन किया जाता है।

यह कथा ऋषि पराशर और मछुआरिन सत्यवती से जुड़ी है, जिनके मिलन से यमुना नदी के एक द्वीप पर एक असाधारण पुत्र का जन्म हुआ। द्वीप पर जन्म लेने (द्वीप) और श्याम वर्ण (कृष्ण) होने के कारण उस बालक का नाम कृष्ण द्वैपायन रखा गया। बाल्यावस्था में ही वे कोई साधारण शिशु नहीं थे, उनके भीतर युगों का ज्ञान समाया हुआ था। उन्होंने अपनी माता से कहा कि जब भी उन्हें आवश्यकता हो, केवल स्मरण करने पर वे प्रकट हो जाएँगे।

जैसे-जैसे कृष्ण द्वैपायन बड़े हुए, उन्होंने देखा कि ऋषियों को गहन ध्यान में प्राप्त हुआ शाश्वत वैदिक ज्ञान केवल मौखिक रूप में एक विशाल सागर की भाँति है, इतना विस्तृत कि कोई एक व्यक्ति उसे पूर्णतः धारण नहीं कर सकता, और इतना नाजुक कि कलियुग में, जहाँ स्मृति, अनुशासन और आयु घटती जाएगी, वह अक्षुण्ण नहीं रह पाएगा। आने वाली पीढ़ियों के प्रति करुणा से प्रेरित होकर उन्होंने अब तक के सबसे महान बौद्धिक और आध्यात्मिक कार्यों में से एक किया, उन्होंने एक ही वेद को ऋग्, यजुः, साम और अथर्व, इन चार भागों में विभाजित किया, ताकि प्रत्येक का अध्ययन, संरक्षण और प्रसार सरलता से हो सके। इसी महान विभाजन एवं संकलन कार्य के लिए उन्हें वेदव्यास की उपाधि मिली, व्यास का अर्थ है विभाजित करने वाला या व्यवस्थित करने वाला।

वे यहीं नहीं रुके। उन्होंने चारों वेदों की शिक्षा अपने चार प्रमुख शिष्यों, पैल, वैशम्पायन, जैमिनि और सुमन्तु को दी, और प्रत्येक आगे चलकर उस विशेष वेद का गुरु बना, इस प्रकार एक जीवंत परंपरा, गुरु परंपरा स्थापित हुई जो ज्ञान को आगे बढ़ाती रही। उन्होंने पुराणों की रचना की ताकि वेदों का सार उन लोगों तक भी पहुँचे जो वैदिक भाषा में निपुण नहीं थे, और महाभारत की रचना की, जिसमें भगवद्गीता समाहित है, ताकि कृष्ण के अर्जुन को दिए उपदेशों के माध्यम से स्वयं धर्म की शिक्षा दी जा सके।

बाद में द्वापर युग में, चार ऋषि भ्राता, सनक, सनंदन, सनातन और सनत्कुमार, वेदव्यास के पास आए और यह देखकर संतुष्ट हुए कि उन्होंने वह कार्य किया जो उनसे पहले कोई नहीं कर सका, उन्हें आशीर्वाद दिया और घोषणा की कि आषाढ़ मास की यह पूर्णिमा सदैव गुरु के दिन के रूप में मनाई जाएगी, वह दिन जब प्रत्येक शिष्य अपने गुरु का सम्मान करेगा जिसने उसे प्रकाश दिया। उसी क्षण से व्यास पूर्णिमा गुरु पूर्णिमा बन गई, जो न केवल वेदव्यास के लिए बल्कि हर परंपरा के हर उस गुरु के लिए मनाई जाती है जो अंधकार दूर करने का उनका कार्य आगे बढ़ाता है।

सनातन परंपरा में गुरु को शिक्षा के क्षण में देवताओं से भी ऊँचा स्थान दिया गया है, क्योंकि यही गुरु है जो साधक के समक्ष देवताओं, शास्त्रों और स्वयं आत्मा को प्रकट करता है। इस दिन गाया जाने वाला श्लोक इसे स्पष्ट कहता है, गुरु ब्रह्मा हैं, सृष्टिकर्ता, क्योंकि गुरु हमारे भीतर नई समझ का सृजन करते हैं। गुरु विष्णु हैं, पालनकर्ता, क्योंकि गुरु हमें संदेह और कठिनाई के मार्ग पर सहारा देते हैं। गुरु महेश्वर हैं, शिव, क्योंकि गुरु उसी प्रकार अज्ञान का नाश करते हैं जैसे शिव माया का नाश करते हैं। और इन तीनों से भी परे, गुरु स्वयं परब्रह्म का साक्षात स्वरूप हैं, ऐसे गुरु को नमन।

गुरु का अर्थ सदैव औपचारिक अर्थों में आध्यात्मिक शिक्षक ही नहीं है। माता-पिता जिन्होंने हमें पाला, शिक्षक जिन्होंने हमें शिक्षित किया, वरिष्ठजन जिन्होंने हमें सुधारा, और वह हर व्यक्ति जिसके मार्गदर्शन ने हमें एक निम्न मार्ग से बेहतर मार्ग पर मोड़ा, किसी न किसी रूप में हमारे लिए गुरु है। गुरु पूर्णिमा ऐसे सभी व्यक्तियों को कृतज्ञतापूर्वक स्मरण करने का दिन है, न कि केवल आश्रम में बैठे किसी संन्यासी को।

गुरु पूर्णिमा की प्रातः भक्तजन जल्दी उठकर स्नान करते हैं और स्वच्छ वस्त्र धारण कर किसी भी अनुष्ठान से पहले तैयार होते हैं। एक साधारण वेदी या अपने गुरु, वेदव्यास, आदि शंकराचार्य अथवा अपने कुल गुरु के चित्र के समक्ष दीप, धूप, पुष्प और फल अर्पित किए जाते हैं। अनेक शिष्य अपने जीवित गुरु के दर्शन हेतु स्वयं जाते हैं, उनके चरण स्पर्श करते हैं, अपनी सामर्थ्य के अनुसार माला, वस्त्र या दक्षिणा अर्पित करते हैं और आने वाले वर्ष के लिए उनका आशीर्वाद माँगते हैं।

जिनके पास औपचारिक रूप से कोई जीवित गुरु नहीं है, वे वेदव्यास के सम्मान में पाठ करते हैं, ॐ नमः शिवाय अथवा गुरुगीता का जाप करते हैं, और ज्ञान के मूल स्रोत के प्रति श्रद्धा स्वरूप भगवद्गीता या किसी अन्य शास्त्र का अध्ययन करते हैं। कुछ लोग शाम तक सामान्य उपवास रखते हैं, और पूजन के पश्चात सात्विक भोजन कर उसे तोड़ते हैं। यह दिन परंपरागत रूप से संन्यासियों द्वारा चातुर्मास आरंभ करने के लिए भी प्रयोग होता है, वर्षा ऋतु के बाद के चार महीने जो अध्ययन, शिक्षण और सीमित यात्रा के लिए समर्पित होते हैं।

चाहे पालन का स्वरूप कोई भी हो, भावना एक ही रहती है, विनम्रता का एक दिन, जब शिष्य अहंकार को त्यागकर स्वीकार करता है कि जीवन की कोई भी उपलब्धि अकेले संभव नहीं हुई, कि किसी ने, कभी न कभी, अंधकार में हमारे लिए एक दीपक जलाया था।

शास्त्रों में गुरु पूर्णिमा को उस हर व्यक्ति के लिए विशेष पुण्यदायी बताया गया है जो श्रद्धापूर्वक अपने गुरु का सम्मान करता है। कहा जाता है कि यह ज्ञान मार्ग की बाधाओं को दूर करता है, स्मृति और समझ को सशक्त करता है और हृदय को आगे की शिक्षा ग्रहण करने हेतु खोलता है। कृतज्ञता स्वयं में एक शुद्धिकारी शक्ति है, अतः इस दिन इसे व्यक्त करना उस सूक्ष्म अहंकार को विलीन कर देता है जो आध्यात्मिक उन्नति में बाधक बनता है। जो परिवार अपने बच्चों को इस दिन बड़ों और शिक्षकों के चरण स्पर्श करना सिखाते हैं, वे वास्तव में गुरु परंपरा को एक पीढ़ी और आगे बढ़ा रहे होते हैं।

नीचे गुरु पूर्णिमा से जुड़े उन प्रश्नों के उत्तर दिए गए हैं जो भक्तजन प्रायः पूछते हैं।