देव उठनी (प्रबोधिनी) एकादशी व्रत कथा

देव उठनी एकादशी, जिसे प्रबोधिनी एकादशी भी कहा जाता है, कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी तिथि को मनाई जाती है। मान्यता है कि इस दिन भगवान विष्णु आषाढ़ मास की देवशयनी एकादशी से आरंभ हुई अपनी चार माह की योगनिद्रा से जागते हैं। भगवान के जागने के साथ ही चातुर्मास में रुके हुए विवाह, गृह प्रवेश आदि समस्त मांगलिक कार्य पुनः प्रारंभ हो जाते हैं। यही कारण है कि यह दिन प्रत्येक सनातनी परिवार में विशेष हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है।

पुराणों के अनुसार सतयुग के अंत में देवताओं और दैत्यराज शंखचूड़ के बीच भीषण युद्ध हुआ था। शंखचूड़ को एक वरदान प्राप्त था जिसके कारण वह अत्यंत बलशाली हो गया था। उसकी शक्ति उसकी पत्नी वृंदा (तुलसी) के सतीत्व से जुड़ी थी, जो अत्यंत पतिव्रता एवं गुणवती स्त्री थीं। जब तक वृंदा का सतीत्व अखंडित रहता, तब तक कोई भी शंखचूड़ का वध नहीं कर सकता था।

भगवान विष्णु ने स्वयं शंखचूड़ का रूप धारण कर वृंदा के पास जाकर उनके साथ निवास किया, जिससे अनजाने में वृंदा का सतीत्व भंग हो गया। इसके पश्चात देवताओं ने युद्ध में शंखचूड़ का वध कर दिया। जब वृंदा को इस छल का ज्ञान हुआ, तो उन्होंने अत्यंत दुखी होकर भगवान विष्णु को पाषाण (शिला) बन जाने का श्राप दे दिया, और भगवान शालिग्राम रूप में परिवर्तित हो गए। वृंदा की गहन भक्ति और पवित्रता से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु ने उन्हें आशीर्वाद दिया कि वे सदैव तुलसी के रूप में पूजी जाएंगी, और तुलसी दल के बिना कोई भी पूजा संपूर्ण नहीं मानी जाएगी। उन्होंने यह भी वचन दिया कि प्रतिवर्ष वे स्वयं शालिग्राम रूप में तुलसी से विवाह करेंगे, जिसे तुलसी विवाह के रूप में मनाया जाता है और जो प्रायः देव उठनी एकादशी के एक-दो दिन बाद संपन्न होता है।

एक अन्य लोकप्रिय कथा के अनुसार राजा बलि, भगवान विष्णु के परम भक्त थे, जिन्होंने अपने पराक्रम और दानशीलता से तीनों लोकों पर अधिकार कर लिया था। संतुलन स्थापित करने और देवताओं की रक्षा हेतु भगवान विष्णु ने वामन अवतार लिया और एक बौने ब्राह्मण के रूप में राजा बलि से तीन पग भूमि दान में मांगी। बलि ने स्वीकृति दी, और भगवान विष्णु ने विशाल रूप धारण कर एक पग में पृथ्वी और दूसरे पग में स्वर्ग को नाप लिया। तीसरे पग के लिए राजा बलि ने अपना शीश अर्पित कर दिया, जो उनकी अपार भक्ति का प्रतीक बना।

बलि के समर्पण और भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु ने उन्हें अपमानित करने के बजाय पाताल लोक का राज्य प्रदान किया और स्वयं उनके राज्य की रक्षा करने का वचन दिया। इसी वचन को निभाने और बलि की भक्ति का सम्मान करने हेतु भगवान विष्णु वर्षा ऋतु के चार माह (चातुर्मास) पाताल लोक में निवास करते हैं, जिसे भक्तजन योगनिद्रा के रूप में देखते हैं। प्रबोधिनी एकादशी को वे पुनः वैकुंठ लौटकर अपने कार्यों का संचालन आरंभ करते हैं, इसीलिए इसे "देव उठनी" अर्थात भगवान के जागरण का दिन कहा जाता है।

एक समय की बात है, सोमशर्मा नामक एक निर्धन किंतु परम धर्मपरायण ब्राह्मण था। अत्यंत गरीबी के बावजूद वह पूर्ण श्रद्धा से प्रत्येक एकादशी का व्रत रखता था, जिसमें देव उठनी एकादशी भी सम्मिलित थी। एक वर्ष भोजन का साधारण प्रबंध भी न होने पर भी उसने अपना संकल्प नहीं तोड़ा और पूर्ण भक्ति भाव से व्रत संपन्न किया, तथा रातभर जागरण करते हुए भगवान का भजन-कीर्तन करता रहा।

उसकी अटूट श्रद्धा और निर्धनता में भी अडिग भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु ने उसे स्वप्न में दर्शन दिए और सुख, समृद्धि तथा आरोग्य का आशीर्वाद दिया। उस दिन से सोमशर्मा के परिवार की दशा बदल गई और वे सुखी जीवन व्यतीत करने लगे। यह कथा भक्तों को यह स्मरण कराती है कि भगवान भौतिक अर्पण से अधिक भक्त की सच्ची श्रद्धा को महत्व देते हैं, और निर्धनतम भक्त भी पवित्र भाव से यह व्रत रखकर भगवान की कृपा प्राप्त कर सकता है।

भक्तजन सूर्योदय से पूर्व स्नान कर घर एवं आंगन की सफाई करते हैं, विशेषकर तुलसी चौरे की। तुलसी के चारों ओर एक छोटी रंगोली बनाई जाती है, जिसमें प्रायः भगवान विष्णु के चरण चिह्न बाहर से घर के अंदर की ओर बनाए जाते हैं, जो उनके प्रवेश का प्रतीक हैं।

तुलसी के समीप दीपक, गन्ना, मिठाई, मौसमी फल (विशेषकर आंवला और सिंघाड़ा) तथा भगवान विष्णु की प्रतिमा या चित्र रखा जाता है। दीप प्रज्वलित कर ये सामग्री अर्पित की जाती है और भगवान को जगाने हेतु यह प्रार्थना गाई जाती है:

उठो देव, बैठो देव, अंगड़ाई लो देव पग पग चंदन, गोरी गावे मंगल गीत जागो देव जागो

परिवारजन शंख बजाते हैं, घंटियां बजाते हैं और मंगल ध्वनि करते हैं, जो भगवान को निद्रा से जगाने का प्रतीक है। विष्णु सहस्रनाम अथवा विष्णु चालीसा का पाठ किया जाता है और आरती संपन्न होती है। अनेक भक्त पूरे दिन उपवास रखते हैं, केवल फलाहार अथवा सात्विक भोजन ग्रहण करते हैं, और अगले दिन पूजा के पश्चात व्रत का पारण करते हैं।

भारत के अनेक क्षेत्रों में देव उठनी एकादशी के दिन अथवा उसके एक-दो दिन बाद तुलसी का विवाह शालिग्राम (विष्णु स्वरूप) से संपन्न कराया जाता है। यह समारोह पूर्णतः हिन्दू विवाह की भांति संपन्न होता है — मंडप सजाया जाता है, मंगल गीत गाए जाते हैं और वर-वधू को माला व वस्त्र से जोड़ा जाता है। तुलसी विवाह अत्यंत पुण्यदायी माना जाता है, और इसमें भाग लेना कन्यादान के समान फलदायी माना जाता है।

देव उठनी एकादशी चातुर्मास की समाप्ति का प्रतीक है, जिस अवधि में विवाह, गृह प्रवेश जैसे मांगलिक कार्य प्रायः वर्जित माने जाते हैं। इस दिन से उत्तर भारत के अधिकांश क्षेत्रों में विवाह का मौसम आरंभ हो जाता है, और परिवार विवाह, मुंडन, गृह प्रवेश जैसे महत्वपूर्ण कार्यों की योजना बनाने लगते हैं।

यह व्रत रखने से पूर्व संचित पापों का नाश होता है, समृद्धि आती है, दांपत्य जीवन में सामंजस्य बना रहता है और शुभ नवारंभों के द्वार खुलते हैं। यह दिन आध्यात्मिक उन्नति एवं सांसारिक कल्याण दोनों हेतु भगवान विष्णु की कृपा प्राप्त करने के लिए अत्यंत शुभ माना जाता है।

इस एकादशी का व्रत रखने वाले भक्त अनाज, चावल तथा प्याज-लहसुन का सेवन नहीं करते। अनेक भक्त निर्जला अथवा केवल फलाहार व्रत रखते हैं। व्रत से पूर्व की रात्रि में जागरण कर भजन-कीर्तन करने की परंपरा है, जिसे भगवान के जागरण के सम्मान में मनाया जाता है। द्वादशी तिथि को विधिवत पूजन के पश्चात व्रत का पारण किया जाता है, और यथासंभव किसी ब्राह्मण अथवा जरूरतमंद को भोजन कराया जाता है।

देव उठनी एकादशी केवल एक प्रतिमा को निद्रा से जगाने का अनुष्ठान मात्र नहीं है; यह इस गूढ़ सत्य का स्मरण कराती है कि विश्राम, चिंतन और अंतर्मुखता के प्रत्येक काल के पश्चात कर्म, उल्लास और नवारंभ का समय अवश्य आता है। जिस प्रकार भगवान विष्णु जागकर पुनः सृष्टि संचालन में प्रवृत्त होते हैं, उसी प्रकार यह दिन भक्तों को आलस्य त्याग कर, श्रद्धा नवीनीकृत कर और भक्ति भाव से जीवन के शुभ कार्यों की ओर अग्रसर होने की प्रेरणा देता है।