अष्टविनायक यात्रा

अष्टविनायक शब्द का अर्थ है आठ विनायक — भगवान गणेश के आठ स्वरूप, जो महाराष्ट्र के पुणे-अहमदनगर-रायगड क्षेत्र में अत्यंत प्राचीन मंदिरों में विराजमान हैं। इन आठों मंदिरों की विशेषता यह है कि प्रत्येक में गणेश प्रतिमा स्वयंभू मानी जाती है, अर्थात मानव हाथों से गढ़ी नहीं बल्कि स्वयं धरती से प्रकट हुई है। भक्तों का विश्वास है कि परंपरागत क्रम में अष्टविनायक यात्रा करने से विघ्नहर्ता गणेश की कृपा से बाधाएं दूर होती हैं और मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं।

परंपरा के अनुसार यात्रा एक ही मंदिर से आरंभ और समाप्त होनी चाहिए, प्रायः मोरगांव से आरंभ करके आठों दर्शन के बाद पुनः वहीं लौटकर, जो आध्यात्मिक चक्र की पूर्णता का प्रतीक है। प्रत्येक मंदिर के गणेश का नाम, सूंड की मुद्रा और कथा भिन्न-भिन्न है, जो पुराणों में किसी विशेष बाधा के निवारण या किसी विशेष भक्त पर कृपा से जुड़ी है।

पुणे के निकट मोरगांव को आदि-पीठ माना जाता है, आठों में सबसे महत्वपूर्ण, और परंपरागत रूप से हर अष्टविनायक यात्रा यहीं से आरंभ और समाप्त होती है। यहां के प्रमुख देवता मयूरेश्वर कहलाते हैं क्योंकि कहा जाता है कि गणेश ने यहां मयूर (मोर) पर सवार होकर सिंधु नामक असुर का वध किया था। मंदिर की बाहरी संरचना सुरक्षा हेतु बाद के काल में मस्जिद-सदृश गुंबद के रूप में बनाई गई, परंतु भीतर हीरे-जड़ित नेत्रों वाली प्राचीन गणेश प्रतिमा विराजमान है जिसकी सूंड बाईं ओर मुड़ी है।

भीमा नदी के तट पर सिद्धटेक स्थित है, जहां भगवान विष्णु ने गणेश की आराधना कर मधु और कैटभ नामक असुरों के वध हेतु सिद्धि प्राप्त की थी। यह एकमात्र अष्टविनायक मंदिर है जहां प्रतिमा की सूंड दाईं ओर मुड़ी है, जो अधिक शक्तिशाली स्वरूप माना जाता है और भक्तों से कठोर आचार-व्रत की मांग करता है।

पाली में स्थित यह एकमात्र अष्टविनायक मंदिर है जिसका नाम देवता के स्वरूप के बजाय एक भक्त, बल्लाल, के नाम पर है। बालक बल्लाल एक पत्थर को गणेश मानकर इतनी तल्लीनता से पूजा करता था कि क्रुद्ध पिता ने प्रतिमा फेंककर उसे वृक्ष से बांध दिया; गणेश प्रकट हुए और उसे आशीर्वाद दिया, और बाद में बल्लाल के अनुरोध पर उसी के नाम से यहां सदा के लिए प्रकट हुए।

महड के गणेश वरदविनायक कहलाते हैं, वरदान देने वाले। कथा है कि प्रतिमा निकटवर्ती झील में मिली और एक भक्त के स्वप्न-आदेश पर यहां स्थापित की गई। यह मंदिर, पीतल से आच्छादित गुंबद और स्थापना से अनवरत जलती दीपशिखा के लिए जाना जाता है।

पुणे के निकट थेऊर में चिंतामणि विराजमान हैं, चिंता हरने वाले, जो कपिल मुनि की कथा और एक लालची राजकुमार द्वारा चुराए गए चिंतामणि रत्न की वापसी से जुड़े हैं। गणेश ने रत्न वापस दिलाया जिसे मुनि ने पुनः देवता को अर्पित किया — इसीलिए प्रतिमा इस रत्न को धारण किए दिखाई जाती है।