शिव के 12 ज्योतिर्लिंग

ज्योतिर्लिंग भगवान शिव के पृथ्वी पर सबसे पावन धाम हैं। 'ज्योतिर्लिंग' शब्द का अर्थ है 'प्रकाश का लिंग' - वह स्थान जहां शिव अनादि-अनंत ज्योति स्तंभ के रूप में प्रकट हुए, ब्रह्मा और विष्णु से भी श्रेष्ठ अपनी सत्ता सिद्ध करते हुए। भारत भर में ऐसे बारह ज्योतिर्लिंग हैं, और इन सभी की यात्रा जीवन में की जाने वाली सबसे शक्तिशाली आध्यात्मिक साधनाओं में से एक मानी जाती है।

शिव पुराण में कथा है कि एक बार ब्रह्मा और विष्णु में श्रेष्ठता को लेकर विवाद हुआ। इसे सुलझाने के लिए शिव एक अनंत प्रकाश स्तंभ के रूप में प्रकट हुए और दोनों को उसका आदि या अंत खोजने की चुनौती दी। कोई भी नहीं खोज सका। विष्णु ने ईमानदारी से हार स्वीकार की, जबकि ब्रह्मा ने झूठा दावा किया कि उन्होंने शीर्ष देख लिया है। तब शिव ने पृथ्वी पर बारह स्थान बताए जहां यह ज्योति सदा लिंग रूप में विराजमान रहेगी, ताकि भक्त निराकार को साकार रूप में पूज सकें।

यहां बारह ज्योतिर्लिंगों की संपूर्ण सूची उनके स्थानों सहित दी गई है।

सोमनाथ, गुजरात सौराष्ट्र, गुजरात में स्थित सोमनाथ को ज्योतिर्लिंगों में प्रथम माना जाता है। कथा है कि चंद्रदेव को उनके ससुर दक्ष ने श्राप दिया और उनकी कांति क्षीण हो गई। यहां शिव की आराधना कर उन्हें श्राप से मुक्ति मिली, इसलिए नाम पड़ा सोमनाथ - चंद्रमा के स्वामी।

मल्लिकार्जुन, आंध्र प्रदेश कृष्णा नदी के तट पर श्रीशैलम पर्वत पर स्थित यह ज्योतिर्लिंग विशेष है क्योंकि यहां 51 शक्तिपीठों में से एक भी स्थित है, जो इसे दोगुना पावन बनाता है। कथा कार्तिकेय और गणेश के विवाह विवाद के बाद शिव-पार्वती के यहां आने से जुड़ी है।

महाकालेश्वर, उज्जैन, मध्य प्रदेश उज्जैन का महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग अपनी सूर्योदय पूर्व होने वाली भस्म आरती और दक्षिणमुखी होने के कारण प्रसिद्ध है, जिसे विशेष शक्तिशाली माना जाता है। उज्जैन सनातन धर्म की सप्त पुरियों में से एक मोक्षदायिनी नगरी भी है।

ओंकारेश्वर, मध्य प्रदेश नर्मदा नदी के मांधाता द्वीप पर स्थित यह द्वीप स्वयं ऊँ के आकार का है, इसी से मंदिर का नाम पड़ा। कहा जाता है भक्त मांधाता ने यहां कठोर तपस्या कर शिव को प्रसन्न किया था।

केदारनाथ, उत्तराखंड हिमालय में 3,500 मीटर की ऊंचाई पर स्थित केदारनाथ बारह ज्योतिर्लिंगों में सबसे कठिन और साथ ही सबसे फलदायी माना जाता है। कथा है कि महाभारत युद्ध के बाद पांडवों से बचते हुए शिव ने बैल का रूप धारण कर यहीं भूमि में समा गए, अपना कूबड़ छोड़ गए।

भीमाशंकर, महाराष्ट्र पुणे के निकट सह्याद्रि पहाड़ियों में स्थित यह ज्योतिर्लिंग त्रिपुरासुर वध की कथा से जुड़ा है और भीमा नदी का उद्गम स्थल भी है।

काशी विश्वनाथ, वाराणसी, उत्तर प्रदेश सनातन धर्म के सबसे पूजनीय मंदिरों में से एक, काशी विश्वनाथ गंगा तट पर वाराणसी में स्थित है, जो शिव की शाश्वत नगरी है। मान्यता है कि काशी में देह त्यागने वाले को शिव की कृपा से सीधे मोक्ष मिलता है।

त्र्यंबकेश्वर, नासिक, महाराष्ट्र पावन गोदावरी नदी के उद्गम स्थल के निकट स्थित त्र्यंबकेश्वर की विशेषता है इसका त्रिमुखी लिंग जो ब्रह्मा, विष्णु और शिव का प्रतिनिधित्व करता है। यह नारायण नागबलि और कालसर्प पूजा का प्रमुख स्थल भी है।

वैद्यनाथ, देवघर, झारखंड (परली, महाराष्ट्र में भी दावा) चिकित्सा के ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रसिद्ध वैद्यनाथ रावण से जुड़ा है, जिसने यहां इतनी गहन आराधना की कि शिव सदा यहीं विराजने को सहमत हुए।

नागेश्वर, द्वारका, गुजरात विष और नकारात्मकता से रक्षा से जुड़ा यह ज्योतिर्लिंग सुप्रिया नामक भक्त की कथा से जुड़ा है, जिसे शिव ने राक्षस दारुक से बचाया था।

रामेश्वरम, तमिलनाडु चार धाम यात्रा स्थलों में से एक, रामेश्वरम वह स्थान है जहां भगवान राम ने सीता माता को लंका से मुक्त कराने से पहले शिवलिंग स्थापित कर पूजा की, धर्मयुद्ध के लिए शिव का आशीर्वाद मांगा।

घृष्णेश्वर, औरंगाबाद, महाराष्ट्र एलोरा गुफाओं के निकट स्थित बारहवां ज्योतिर्लिंग कुसुमा नामक भक्त महिला की कथा से जुड़ा है, जिसकी अटूट भक्ति से उसके पुत्र का पुनर्जीवन हुआ और यह ज्योतिर्लिंग प्रकट हुआ।

भक्तों की मान्यता है कि जीवन में सभी बारह ज्योतिर्लिंगों के दर्शन गहरे पापों का नाश करते हैं, जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्ति दिलाते हैं और महादेव का प्रत्यक्ष आशीर्वाद देते हैं। एक भी ज्योतिर्लिंग का सच्ची भक्ति से दर्शन मनोकामनाएं पूर्ण करता और मन को शांति देता है।

अधिकांश ज्योतिर्लिंग मंदिरों में जल, दूध, शहद और बेलपत्र से अभिषेक होता है। जल अर्पित करते समय पंचाक्षरी मंत्र 'ॐ नमः शिवाय' का जाप सबसे सरल और शक्तिशाली पूजा मानी जाती है। कई भक्त द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र का पाठ भी करते हैं, जिसमें सभी बारह ज्योतिर्लिंगों के नाम भक्तिभाव से गिनाए गए हैं, यह मान्यता है कि केवल नाम स्मरण भी दर्शन के समान पुण्य देता है।

हर भक्त एक जीवन में सभी बारह मंदिरों की यात्रा नहीं कर सकता। महाशिवरात्रि, सावन सोमवार या प्रदोष व्रत जैसे दिनों में जो भक्त यात्रा नहीं कर पाते, वे जहां हैं वहीं से हृदय से शिव पूजा या चढ़ावा अर्पित करते हैं, यह विश्वास रखते हुए कि सर्वव्यापी महादेव शुद्ध हृदय से की गई भक्ति को मंदिर में उपस्थिति जितना ही स्वीकार करते हैं।

इन्हें ज्योतिर्लिंग क्यों कहा जाता है? क्योंकि माना जाता है कि शिव इन बारह स्थानों पर अनंत ज्योति स्तंभ के रूप में प्रकट हुए, ब्रह्मा और विष्णु को अपना निराकार, शाश्वत स्वरूप दिखाने के लिए।

क्या सभी 12 एक ही यात्रा में देखे जा सकते हैं? यह संभव है परंतु कठिन है, क्योंकि ये गुजरात से लेकर तमिलनाडु और उत्तराखंड तक फैले हैं। अधिकांश भक्त वर्षों में चरणबद्ध रूप से यह यात्रा पूरी करते हैं।

कौन सा ज्योतिर्लिंग पहुंचना सबसे कठिन है? हिमालय की ऊंचाई और ट्रेक के कारण केदारनाथ को सामान्यतः सबसे कठिन माना जाता है।

क्या नाम स्मरण दर्शन के समान है? शास्त्रों के अनुसार श्रद्धापूर्वक द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र का पाठ बड़ा पुण्य देता है, हालांकि प्रत्यक्ष दर्शन का अपना विशेष आशीर्वाद है।